A2 · Los verbos modales
Capacidad: can, could, be able to
Las mismas palabras para tres cosas distintas.
De un vistazo
- Para recordar
- Podía: could. Pude, una vez: was able to.
- Forma
- I can drive.capacidad
- Palabras clave
- can
- could
- be able to
- manage to
- Trampa
- Incorrecto:After an hour I could finally start the car.Correcto:After an hour I was finally able to start the car.
Ahora tú
5 ejercicios sobre este tema. Las respuestas se comprueban en el navegador; ninguna sale de tu dispositivo.
Ahora escríbelo tú3 frases sobre este tema, escritas y corregidas al momento.
La forma
Cómo se construyen las formas
Cada fila da primero el significado y luego la forma en inglés. Los colores señalan lo que cambia de una forma a otra.
raíz (irregular) verbo auxiliar marca de pregunta
| capacidad | I can drive. |
| yo sé cocinar | I can cook |
| tú sabes cocinar | you can cook |
| él, ella sabe cocinar | he, she, it can cook |
| nosotros sabemos cocinar | we can cook |
| vosotros sabéis cocinar | you can cook |
| ellos, ellas saben cocinar | they can cook |
| pasado duradero | I could drive at eighteen. |
| yo sabía cocinar | I could cook |
| tú sabías cocinar | you could cook |
| él, ella sabía cocinar | he, she, it could cook |
| nosotros sabíamos cocinar | we could cook |
| vosotros sabíais cocinar | you could cook |
| ellos, ellas sabían cocinar | they could cook |
| pasado puntual | I was able to fix it. |
| yo pude ayudar | I was able to help |
| tú pudiste ayudar | you were able to help |
| él, ella pudo ayudar | he, she, it was able to help |
| nosotros pudimos ayudar | we were able to help |
| vosotros pudisteis ayudar | you were able to help |
| ellos, ellas pudieron ayudar | they were able to help |
| futuro | I will be able to drive next year. |
| petición cortés | Could you pass the salt? |
Las reglas, una a una
La forma de este temaLa palabra que la pide
Para una acción que salió bien una sola vez va was able to, no could.
The door was stuck, but she was able to open it.La puerta estaba atascada, pero consiguió abrirla.
En negativo, couldn’t vale también para el caso puntual.
I could not open the door.No conseguí abrir la puerta.
Donde iría un segundo modal, entra be able to.
She might be able to come.A lo mejor puede venir.
Con los verbos de percepción va can donde el español no pone nada.
I can see the sea from here.Desde aquí veo el mar.
Frases de ejemplo
Can I have the bill, please?¿Me trae la cuenta, por favor?
He could read before he started school.Sabía leer antes de ir a la escuela.
We were not able to reach them.No conseguimos localizarla.
You can leave your coat here.Puede dejar el abrigo aquí.
6 frases de ejemplo más
Can you hear me?¿Me oyes?
I could not find the address.No encontré la dirección.
Could you say that again, please?¿Podría repetirlo, por favor?
She was able to fix it herself.Consiguió arreglarlo ella sola.
We can meet on Friday if you like.Podemos vernos el viernes, si quieres.
He could play the piano at six.A los seis años ya tocaba el piano.
La trampa típica de los hispanohablantes
Atención
La regla ya existe en español, solo que repartida entre dos pasados que casi nadie piensa como tales. «Ayer pude por fin hablar con ella» es un hecho ocurrido; traducido con could dice en inglés que la posibilidad existía, no que la conversación tuviera lugar.
La explicación completa
Leerla entera · unos 1 min
can cubre tres significados que en español son todos «poder»: la capacidad (I can swim), la posibilidad (You can pay by card) y el permiso en la lengua diaria (You can go now). Hasta aquí las dos lenguas coinciden.
La diferencia empieza en el pasado. could es el pasado de can solo para las capacidades duraderas: When I was ten I could ride a horse. Para un hecho concreto que salió bien una vez hace falta was able to o managed to. El español distingue eso mismo con dos pasados — «de niño podía montar a caballo» frente a «al final pude arrancar el coche» —, de modo que el imperfecto lleva a could y el indefinido a was able to.
could es además la forma cortés del presente: Could you help me? suena bastante más amable que Can you help me?, igual que «¿podría?» frente a «¿puede?».
¿Cómo llevas este tema?
Se rellena solo después de practicar. Puedes cambiarlo aquí cuando quieras.
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Los verbos de esta página, en todas sus formas: be · open · have · come · read · start · leave · reach