A2 · Los tiempos y las formas continuas
El Past Progressive
Lo que estaba pasando en un momento del pasado.
El Past Progressive se hace con was o were más el verbo en -ing. Describe algo que ya estaba en marcha en un momento del pasado: el fondo sobre el que ocurre otra cosa.
El español tiene dos maneras de decirlo y las dos funcionan: «estaba cocinando cuando sonó el teléfono» calca la forma inglesa, y «cocinaba cuando sonó el teléfono» dice lo mismo con el imperfecto. La segunda es la trampa: quien traduce el imperfecto por un Simple Past obtiene I cooked when the phone rang, que significa que se puso a cocinar después de la llamada.
El juego con el Simple Past es el verdadero motivo de esta forma: el proceso largo va en continua, el suceso breve que lo corta va en Simple Past. while introduce el largo, when el breve.
Die Form
| afirmación | I was working. / They were working. |
| negación | I was not working. |
| pregunta | Were you working? |
| con Simple Past | I was cooking when the phone rang. |
Die Regeln im Einzelnen
El proceso largo va en forma continua y el suceso breve en Simple Past.
She was driving home when she saw the accident.Volvía a casa cuando vio el accidente.
Si dos procesos corren a la vez, los dos van en forma continua.
He was reading while she was cooking.Él leía mientras ella cocinaba.
Para el marco de un relato — tiempo, entorno, ambiente — va la forma continua.
It was raining and nobody was waiting at the stop.Llovía y en la parada no esperaba nadie.
Los verbos de estado tampoco van aquí en forma continua.
I knew the answer immediately.Supe la respuesta enseguida.
Woran man es erkennt
- while
- when
- at eight o’clock
- all morning
- at that moment
Beispielsätze
We were having dinner when you called.Estábamos cenando cuando llamaste.
What were you doing at ten last night?¿Qué hacías ayer a las diez de la noche?
The sun was shining and the birds were singing.Hacía sol y los pájaros cantaban.
She was not listening.No estaba escuchando.
While I was waiting, I read the whole newspaper.Mientras esperaba, me leí el periódico entero.
Noch 6 Beispielsätze
I was reading when the phone rang.Estaba leyendo cuando sonó el teléfono.
They were waiting outside.Esperaban fuera.
It was raining all afternoon.Estuvo lloviendo toda la tarde.
What were you doing at six?¿Qué hacías a las seis?
Nobody was watching the clock.Nadie miraba el reloj.
While we were eating, the lights went out.Mientras comíamos, se fue la luz.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
El imperfecto español es la fuente del error, porque cubre a la vez el fondo del relato y la costumbre. «Cuando era joven trabajaba en una oficina» es I used to work o I worked, no I was working; pero «trabajaba cuando llamaste» sí es I was working. El inglés separa con dos formas lo que el español reúne en una.
El proceso largo lleva -ing; el suceso breve lo interrumpe.
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