Expresiones idiomáticas del inglés
126 expresiones que de verdad se oyen a diario, con su significado, su equivalente en español y una frase de ejemplo. Sin las curiosidades que salen en todas las listas y que nadie dice.
Lo que no está aquí
En la mayoría de las listas hay expresiones que nadie usa. Son gráficas, se explican bien y nunca aparecen en una conversación. Esta lista tiene otro criterio: cada expresión de aquí puede salir en una semana normal, en el trabajo, en una charla, en un correo.
Por eso cada una trae tres cosas, y la del medio es la que falta en otras partes:
- El significado en una frase, no en una palabra clave.
- El equivalente en español, o el hecho de que no lo hay. Quien no sabe que una expresión no tiene equivalente la traduce palabra por palabra, y entonces nadie le entiende.
- Una frase de ejemplo en la que de verdad aparece.
Las expresiones son más arriesgadas que las palabras. Una palabra mal usada es un error; una expresión mal usada suena a algo oído por ahí y no entendido. Quien lea una aquí por primera vez, mejor que la use cuando ya se la haya oído a otra persona.
En el día a día
56 expresionesExpresiones que salen en cualquier conversación corriente.
Le toca a esa persona decidir.
En español: depender de alguien
It is up to you whether we go.Depende de ti que vayamos o no.
No tiene importancia, olvídalo.
En español: no importa
Never mind, we can do it tomorrow.No importa, podemos hacerlo mañana.
Introduce una idea secundaria que se le ocurre a uno en ese momento.
En español: por cierto
By the way, your parcel arrived.Por cierto, ha llegado tu paquete.
En realidad, y al contrario de lo que se esperaba.
En español: de hecho
As a matter of fact, I have already read it.De hecho, ya lo he leído.
Tomar por fin una decisión.
En español: decidirse
Make up your mind — we have to go.Decídete, que nos tenemos que ir.
Cambiar de opinión o de decisión.
En español: cambiar de idea
She changed her mind at the last minute.Cambió de idea en el último momento.
Vigilar algo para que no pase nada.
En español: echar un ojo a algo
Could you keep an eye on the soup?¿Puedes echarle un ojo a la sopa?
Ayudar a alguien.
En español: echar una mano a alguien
Could you give me a hand with this box?¿Me echas una mano con esta caja?
Por precaución, para no correr riesgos.
En español: por si acaso
Take an umbrella, just to be on the safe side.Llévate un paraguas, por si acaso.
No es algo que a uno le guste o le interese.
En español: no es lo mío
Opera is not really my cup of tea.La ópera no es lo mío.
Estar en la misma situación difícil que otros.
En español: estar en el mismo barco
We are all in the same boat here.Aquí estamos todos en el mismo barco.
Considerar algo tan normal que ni se valora.
En español: dar algo por hecho
We take clean water for granted.Damos por hecho que siempre habrá agua limpia.
Aprender por fin cómo se hace algo.
En español: cogerle el truco a algo
It takes a week to get the hang of it.Se tarda una semana en cogerle el truco.
No se pierde nada por intentarlo.
En español: por probar no se pierde nada
It is worth a try, at least.Por lo menos, por probar no se pierde nada.
Sentirse con libertad, como en la propia casa.
En español: sentirse como en casa
Come in and make yourself at home.Pasa y ponte cómodo, estás en tu casa.
Estropeado, sin funcionar.
En español: estar averiado
The lift is out of order.El ascensor está averiado.
Estar solo, sin ayuda de nadie.
En español: arreglárselas solo
She has been on her own since March.Desde marzo se las arregla sola.
Dejar pasar una noche antes de decidir.
En español: consultarlo con la almohada
Let me sleep on it and I will tell you tomorrow.Déjame consultarlo con la almohada y mañana te digo algo.
No aguantar más algo.
En español: estar harto de algo
I am sick of waiting.Estoy harto de esperar.
Aquí sick no habla de ninguna enfermedad: expresa hartazgo.
Estar a punto de hacer algo.
En español: estar a punto de
I was about to call you.Estaba a punto de llamarte.
No encontrarse del todo bien.
En español: estar pachucho
She is a bit under the weather today.Hoy está un poco pachucha.
Parece que habla del tiempo, y no tiene nada que ver con él.
Acabar con la incomodidad del principio.
En español: romper el hielo
His joke broke the ice.Su chiste rompió el hielo.
Echarse atrás en el último momento.
En español: echarse atrás
He got cold feet the day before.El día antes se echó atrás.
Revelar un secreto sin querer.
En español: irse de la lengua
She let the cat out of the bag at dinner.Se fue de la lengua durante la cena.
No tiene nada que ver con «dar gato por liebre», que es engañar en un trato: aquí el gato es un secreto que se escapa.
Ser facilísimo.
En español: ser pan comido
The test was a piece of cake.El examen fue pan comido.
Gastarle una broma a alguien haciéndole creer algo.
En español: tomarle el pelo a alguien
Do not worry, I am pulling your leg.Tranquilo, te estoy tomando el pelo.
El inglés tira de la pierna y el español toma el pelo: otra parte del cuerpo, la misma broma.
Llover muchísimo.
En español: llover a cántaros
It was raining cats and dogs all afternoon.Estuvo lloviendo a cántaros toda la tarde.
En el inglés de hoy suena más bien a broma; lo habitual es it is pouring.
Acertar de lleno.
En español: dar en el clavo
You have hit the nail on the head.Has dado en el clavo.
Lo último que se puede soportar antes de perder la paciencia.
En español: ser la gota que colma el vaso
That was the last straw for me.Aquello fue la gota que colmó el vaso.
Sacar conclusiones con demasiada prisa.
En español: sacar conclusiones precipitadas
Do not jump to conclusions.No saques conclusiones precipitadas.
Desear suerte a alguien.
En español: cruzar los dedos
I will keep my fingers crossed for you.Cruzo los dedos por ti.
Aquí el gesto coincide: en español también se cruzan los dedos.
Tener la cabeza en otra parte.
En español: estar en las nubes
Sorry, I was miles away.Perdona, estaba en las nubes.
Tener muchísimas cosas que hacer a la vez.
En español: tener muchos frentes abiertos
She has a lot on her plate at the moment.Ahora mismo tiene muchos frentes abiertos.
No ser superado por nadie.
En español: no tener rival
Their service is second to none.Su servicio no tiene rival.
Hacer más de lo que a uno le corresponde.
En español: echar el resto
She always goes the extra mile.Ella siempre echa el resto.
Estar atento y reaccionar rápido.
En español: estar al loro
The new colleague is really on the ball.El compañero nuevo está siempre al loro.
Decir abiertamente lo que uno piensa.
En español: no tener pelos en la lengua
She always speaks her mind.No tiene pelos en la lengua.
Opinar lo mismo sobre un asunto.
En español: coincidir con alguien
We do not see eye to eye on this.En esto no coincidimos.
Estar totalmente descartado.
En español: estar descartado
A refund is out of the question.Un reembolso queda totalmente descartado.
Por ahora, hasta nuevo aviso.
En español: de momento
For the time being, nothing changes.De momento, no cambia nada.
Para resumir.
En español: en resumidas cuentas
To make a long story short, we missed the flight.En resumidas cuentas, perdimos el vuelo.
No tener que ver con lo que se está tratando.
En español: no venir al caso
Whose fault it was is beside the point.De quién fuera la culpa no viene al caso.
Sentir a la vez cosas que se contradicen.
En español: tener sentimientos encontrados
I have mixed feelings about moving.Tengo sentimientos encontrados con la mudanza.
Tener algo presente y no olvidarlo.
En español: tener en cuenta
Bear in mind that the office closes at five.Tenga en cuenta que la oficina cierra a las cinco.
Merecer que se mencione.
En español: ser digno de mención
One point is worth mentioning here.Aquí hay un punto digno de mención.
Entender algo de forma equivocada.
En español: entender algo mal
I think you got it wrong.Creo que lo has entendido mal.
No tener mayor importancia.
En español: no ser para tanto
It is no big deal, honestly.De verdad, no es para tanto.
Hablar un momento con alguien, a solas.
En español: hablar un momento con alguien
Could I have a word with you?¿Podría hablar un momento con usted?
Estar bien atendido.
En español: estar en buenas manos
You are in good hands with her.Con ella está usted en buenas manos.
Creer a alguien mientras no haya pruebas en contra.
En español: dar a alguien el beneficio de la duda
I will give her the benefit of the doubt.Le daré el beneficio de la duda.
Decidir sobre la marcha, sin un plan fijo.
En español: ir viendo sobre la marcha
We have no timetable; we will play it by ear.No tenemos horario; iremos viendo sobre la marcha.
Tener muy pocas posibilidades de salir bien.
En español: tener pocas posibilidades
It is a long shot, but I will ask her anyway.Tiene pocas posibilidades, pero se lo voy a preguntar igualmente.
No creerse algo del todo.
En español: tomar algo con pinzas
Take his figures with a pinch of salt.Sus cifras hay que tomarlas con pinzas.
Buscar por el camino equivocado.
En español: ir desencaminado
If you think I decided this, you are barking up the wrong tree.Si crees que lo decidí yo, vas muy desencaminado.
No haberse decidido todavía.
En español: estar indeciso
Two of them are still on the fence.Dos de ellos todavía están indecisos.
Atreverse por fin a dar el paso decisivo.
En español: dar el paso
After a year of planning they took the plunge.Tras un año planeándolo, dieron el paso.
En el trabajo
21 expresionesLo que se dice en reuniones, correos y negociaciones.
Dejar los preámbulos y empezar con lo importante.
En español: entrar en materia
Let us get down to business.Entremos en materia.
Entender la situación de la misma manera.
En español: estar en sintonía
I want to make sure we are on the same page.Quiero asegurarme de que estamos en sintonía.
Hablar un momento para poner algo en común.
En español: ponerse al día
Let us touch base on Friday.Hablamos el viernes y nos ponemos al día.
Seguir informando a alguien de cómo va algo.
En español: tener a alguien al corriente
Please keep me in the loop.Por favor, manténgame al corriente.
Pensar de manera original, sin las ideas de siempre.
En español: salirse de los esquemas
We need to think outside the box here.Aquí tenemos que salirnos de los esquemas.
Trabajar mal para ahorrar tiempo o dinero.
En español: hacer una chapuza
They cut corners and it showed.Hicieron una chapuza para ahorrar y se notó.
Tener tanto trabajo que uno no sabe por dónde empezar.
En español: estar hasta arriba de trabajo
I am snowed under this week.Esta semana estoy hasta arriba de trabajo.
Dar por terminada la jornada.
En español: dejarlo por hoy
It is late — let us call it a day.Es tarde, dejémoslo por hoy.
Asumir una tarea o una responsabilidad.
En español: hacerse cargo de algo
She took on the whole project.Se hizo cargo del proyecto entero.
Instalado del todo y funcionando.
En español: estar en marcha
The new system is up and running.El nuevo sistema ya está en marcha.
Enseñarle algo a alguien para conocer su opinión.
En español: consultar algo con alguien
Could I run this by you before I send it?¿Podría enseñárselo un momento antes de enviarlo?
Ser quien tiene la responsabilidad.
En español: ser el responsable
Who is in charge here?¿Quién es el responsable aquí?
Volver sobre un asunto para ver cómo sigue.
En español: hacer el seguimiento
I will follow up next week.Haré el seguimiento la semana que viene.
Pasar una cita o una reunión a una fecha anterior.
En español: adelantar
Could we bring the meeting forward?¿Podríamos adelantar la reunión?
Dejar algo en pausa por un tiempo.
En español: aparcar algo
The project is on hold until June.El proyecto está aparcado hasta junio.
Comprometerse a más de lo que uno puede hacer.
En español: querer abarcar demasiado
He took on three projects and bit off more than he could chew.Aceptó tres proyectos y quiso abarcar más de lo que podía.
El refrán español lo resume: «quien mucho abarca, poco aprieta».
Estar metido en algo que lo supera a uno.
En español: venirle grande algo a alguien
After two weeks she knew she was in over her head.A las dos semanas supo que aquello le venía grande.
Volver a empezar desde el principio.
En español: volver a empezar desde cero
The design failed, so we went back to the drawing board.El diseño falló, así que volvimos a empezar desde cero.
Conseguir una primera oportunidad de entrar en algún sitio.
En español: meter la cabeza
The internship got her foot in the door.Con las prácticas consiguió meter la cabeza en la empresa.
Estar en una situación delicada y arriesgada.
En español: estar en la cuerda floja
After the second warning he was on thin ice.Tras el segundo aviso, estaba en la cuerda floja.
Estar completamente ocupado.
En español: no dar abasto
With three deliveries he has his hands full.Con tres entregas, no da abasto.
Personas y sentimientos
21 expresionesCómo se describe a alguien o cómo se siente uno.
Estar contentísimo.
En español: estar como unas castañuelas
She was over the moon about the news.Estaba como unas castañuelas con la noticia.
Estar desanimado y triste.
En español: estar de bajón
He has been down in the dumps since Monday.Lleva de bajón desde el lunes.
Irritar a alguien.
En español: poner de los nervios a alguien
That noise gets on my nerves.Ese ruido me pone de los nervios.
Perder el control y enfadarse.
En español: perder los estribos
He lost his temper in the meeting.Perdió los estribos en la reunión.
Mantenerse tranquilo.
En español: mantener la calma
She kept her cool the whole time.Mantuvo la calma en todo momento.
Sentir un cariño especial por alguien.
En español: tener debilidad por alguien
She has a soft spot for stray cats.Tiene debilidad por los gatos callejeros.
Escuchar con toda la atención.
En español: ser todo oídos
Go on, I am all ears.Sigue, soy todo oídos.
No agobiarse, hacer las cosas con tranquilidad.
En español: tomárselo con calma
Take it easy, there is no hurry.Tómatelo con calma, no hay prisa.
Dominarse y recuperar el control de uno mismo.
En español: sobreponerse
Pull yourself together, it is not that bad.Venga, sobreponte, que tampoco es tan grave.
Estar completamente cansado de algo.
En español: estar hasta las narices de algo
I am fed up with the whole thing.Estoy hasta las narices de todo este asunto.
Caerse bien desde el primer momento.
En español: congeniar enseguida
They hit it off immediately.Congeniaron enseguida.
Aceptar una derrota o una broma sin enfadarse.
En español: saber perder
He lost, but he was a good sport about it.Perdió, pero se lo tomó con deportividad.
Empezar a dudar de algo ya decidido.
En español: entrarle a uno las dudas
I am having second thoughts about the flat.Me están entrando dudas con el piso.
No conseguir decidirse entre dos opciones.
En español: no saber a qué carta quedarse
I am in two minds about it.No sé a qué carta quedarme.
Entender algo mal y sentirse atacado.
En español: tomarse algo a mal
Do not take this the wrong way, but …No te lo tomes a mal, pero…
Molestar a alguien sin proponérselo.
En español: caerle mal a alguien
His tone rubs people up the wrong way.Su tono le cae fatal a la gente.
No saber ya qué más hacer.
En español: no saber ya qué hacer
After six calls she was at her wits’ end.Tras seis llamadas, ya no sabía qué hacer.
No perder el ánimo pese a todo.
En español: no venirse abajo
Keep your chin up, the result is not final.No te vengas abajo, que el resultado aún no es definitivo.
Perder el valor justo en el momento decisivo.
En español: fallarle a uno los nervios
He lost his nerve halfway through the talk.A mitad de la charla le fallaron los nervios.
Ser un rasgo que comparten los miembros de una familia.
En español: venir de familia
Patience seems to run in the family.La paciencia parece venirles de familia.
Estar en la situación de otra persona.
En español: estar en la piel de alguien
I would not like to be in her shoes today.Hoy no me gustaría estar en su piel.
El tiempo y la ocasión
15 expresionesExpresiones para lo que llega pronto, tarde o justo a tiempo.
Justo a tiempo, en el último segundo.
En español: por los pelos
We arrived in the nick of time.Llegamos por los pelos.
Ir más lento de lo previsto en un calendario (una obra, un proyecto).
En español: ir con retraso
The building work is behind schedule.Las obras van con retraso.
Muy de vez en cuando.
En español: de Pascuas a Ramos
We see each other once in a blue moon.Nos vemos de Pascuas a Ramos.
En algún momento, seguro.
En español: tarde o temprano
Sooner or later they will notice.Tarde o temprano se darán cuenta.
Dejar algo para más adelante.
En español: aplazar
We put the trip off until spring.Aplazamos el viaje hasta la primavera.
Casi sin tiempo de aviso.
En español: con poca antelación
They cancelled at short notice.Cancelaron con poca antelación.
Tener poco tiempo.
En español: ir justo de tiempo
Sorry, I am a bit pressed for time.Perdona, voy un poco justo de tiempo.
Es mejor que algo llegue tarde a que no llegue.
En español: más vale tarde que nunca
You finally called — better late than never.Por fin has llamado; más vale tarde que nunca.
Entretenerse como se pueda mientras se espera.
En español: matar el tiempo
We killed time in a café.Matamos el tiempo en una cafetería.
Hace poco, uno de estos últimos días.
En español: el otro día
I saw her the other day.La vi el otro día.
Ir a llegar más tarde de lo acordado (una persona, ahora mismo).
En español: llegar tarde
Sorry, I am running late.Perdona, llego tarde.
Terminar antes de lo previsto.
En español: antes de tiempo
We finished ahead of time for once.Por una vez terminamos antes de tiempo.
Conseguir más tiempo.
En español: ganar tiempo
The second letter was only meant to buy time.La segunda carta solo pretendía ganar tiempo.
Al final del todo, cuando ya casi no quedaba tiempo.
En español: a última hora
The agreement came at the eleventh hour.El acuerdo llegó a última hora.
Tener más tiempo del que uno necesita.
En español: tener tiempo de sobra
Since the shop closed he has time on his hands.Desde que cerró la tienda, tiene tiempo de sobra.
Dinero y esfuerzo
13 expresionesLo que cuesta una cosa y lo que vale.
Costar muchísimo dinero.
En español: costar un ojo de la cara
The repair cost an arm and a leg.La reparación costó un ojo de la cara.
El inglés pide un brazo y una pierna; el español, un ojo.
Tener un precio abusivo.
En español: ser un robo
Ten euros for a coffee is a rip-off.Diez euros por un café es un robo.
Compensar el esfuerzo o el precio.
En español: merecer la pena
The detour was worth it.El rodeo mereció la pena.
Tener el dinero justo para cubrir los gastos.
En español: llegar a fin de mes
They struggle to make ends meet.Les cuesta llegar a fin de mes.
Disponer de muy poco dinero.
En español: andar corto de dinero
We are on a tight budget this year.Este año vamos cortos de presupuesto.
Ir guardando dinero durante un tiempo para comprar algo.
En español: ahorrar para algo
She is saving up for a car.Está ahorrando para un coche.
Ofrecer mucho por lo que cuesta.
En español: tener buena relación calidad-precio
The hotel was good value for money.El hotel tenía muy buena relación calidad-precio.
Tener que pagar muchísimo por algo.
En español: pagar un dineral
We paid through the nose for the tickets.Pagamos un dineral por las entradas.
Valer todo lo que ha costado.
En español: valer hasta el último céntimo
The course was worth every penny.El curso valió hasta el último céntimo.
Salir adelante a duras penas.
En español: mantenerse a flote
With two jobs he keeps his head above water.Con dos trabajos consigue mantenerse a flote.
Gastar menos y vivir con menos.
En español: apretarse el cinturón
After the move they had to tighten their belts.Tras la mudanza tuvieron que apretarse el cinturón.
Deber dinero, tener saldo negativo.
En español: estar en números rojos
The account has been in the red since March.La cuenta está en números rojos desde marzo.
Ser de muchísimo valor.
En español: valer su peso en oro
A good caretaker is worth his weight in gold.Un buen conserje vale su peso en oro.
Repasar las expresiones
Se da el significado y se pide la expresión, y al revés.