B1 · Los verbos modales
may, might, be allowed to
El permiso — y la suposición prudente.
may tiene dos significados. El primero es el permiso formal: May I come in? Es más cortés que can y está en los reglamentos escritos y en el trato con desconocidos. El segundo es la posibilidad: She may be at home.
might hoy no es el pasado de may sino un grado más de duda. She may come es «es bastante posible»; She might come es «cabe que venga». El español hace esa gradación con adverbios — «a lo mejor», «quizá», «tal vez» — o con el subjuntivo, y el inglés la mete dentro del verbo.
Para el permiso en otros tiempos está be allowed to: We were allowed to stay. Y may not prohíbe, algo más formal y menos cortante que must not.
Die Form
| permiso | May I use your phone? |
| posibilidad | It may rain later. |
| más prudente | It might rain later. |
| otros tiempos | We were allowed to take photographs. |
Die Regeln im Einzelnen
may pide permiso de manera formal; can lo hace en la lengua diaria.
May I ask what this is about?¿Puedo preguntar de qué se trata?
might expresa una posibilidad más insegura que may.
He might have missed the train.A lo mejor ha perdido el tren.
Para el permiso en pasado y en futuro va be allowed to.
You will be allowed to enter after six.A partir de las seis pueden entrar.
may as well y might as well significan: nada lo impide.
We might as well walk — the bus is not coming.Podemos ir andando igualmente, el autobús no viene.
Woran man es erkennt
- may
- might
- perhaps
- possibly
- be allowed to
Beispielsätze
You may leave when you have finished.Pueden marcharse cuando hayan terminado.
She might not have heard you.A lo mejor no te ha oído.
Visitors may not use the side entrance.Los visitantes no pueden usar la entrada lateral.
It may be too late already.Quizá ya sea demasiado tarde.
Noch 6 Beispielsätze
It may rain later.Puede que llueva más tarde.
She might not come at all.A lo mejor no viene.
May I ask a question?¿Puedo hacer una pregunta?
Guests may use the garden.Los huéspedes pueden usar el jardín.
He might have missed the train.Quizá haya perdido el tren.
We were not allowed to take photographs.No nos dejaron hacer fotos.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
El español dice la posibilidad con un adverbio y deja el verbo en paz: «a lo mejor está en casa». Trasladado a la letra sale Maybe she is at home, que no es incorrecto pero suena hablado, y a veces sale la mezcla Maybe she can be at home, que no dice nada. El inglés escrito prefiere meter la duda en el verbo.
may es permiso y posibilidad; might es lo mismo, más inseguro.
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