El estilo formal: 갑니다, 먹습니다

El estilo formal se construye de dos maneras. Tras consonante, la raíz toma -습니다: 먹습니다, 있습니다, 좋습니다. Tras vocal, la raíz se cierra con un sonido p, escrito como consonante final de su última sílaba, y toma 니다: 가다 → 갑니다, 마시다 → 마십니다, 하다 → 합니다. Una raíz en l pierde la l y se trata como una raíz en vocal: 살다 → 삽니다, 만들다 → 만듭니다.

Las preguntas terminan en -니까 en lugar de -니다: 갑니까?, 있습니까?. «Ser» es 입니다 tras cualquier sustantivo, en vocal o en consonante: 학생입니다, 의사입니다; su negativa es 아닙니다. El pasado añade antes la sílaba de pasado: 갔습니다, 먹었습니다.

Es el estilo de los presentadores de noticias, los anuncios en trenes y aviones, las presentaciones, los discursos, el ejército, los avisos escritos y las reuniones formales con gente a la que se acaba de conocer. Un puñado de frases hechas en este estilo las usa todo el mundo a diario: 감사합니다, 죄송합니다, 반갑습니다, 알겠습니다.

Es más formal, no simplemente «más educado». Una conversación entera en este estilo suena rígida, como un informe; la mayoría abre una primera reunión así y se pasa a -아요/어요 en cuanto se rompe el hielo. No equivale al «usted» español, que puede durar años: es más bien el registro de un acto público. Y ojo con la pronunciación: la p ante 니다 se dice m, así que 합니다 suena [함니다].