Contexto y contraste: -는데

Qué forma se usa depende de la clase de palabra, no del último sonido. Los verbos de acción, y 있다 y 없다 con todos sus compuestos, toman -는데: 가는데, 먹는데, 맛있는데. Los verbos descriptivos toman -은데, o solo una n tras vocal: 작은데, 비싼데. Un sustantivo con 이다 da 인데: 학생인데, 친구인데. En pasado toda palabra toma -았/었는데: 갔는데, 추웠는데, 학생이었는데. Las raíces en l la pierden: 사는데, 먼데.

El uso principal es el contexto: la primera oración pone la escena y la segunda dice lo que importa. 지금 마트에 가는데 뭐 필요한 거 있어요?, «voy ahora al súper, ¿necesitas algo?». El español lo traduce con una coma, con «y», con «es que…» o con nada.

También puede unir dos hechos que contrastan, más suavemente que -지만: 이 식당은 비싼데 맛은 별로예요, «este restaurante es caro, y la comida no es gran cosa». -는데 pone los hechos uno junto a otro y deja que el oyente sienta el contraste.

Al final de una frase, -는데요 suaviza y deja algo en el aire: 저는 괜찮은데요, «yo estoy bien, ¿eh?». Al teléfono presenta a quien llama: 저 지수인데요, «soy Jisu». El error habitual es elegir por el sonido final de la raíz, cuando la pregunta es si la palabra describe o actúa.