El nominalizador -기: 읽기 쉬워요, 자기 전에

-기 es la otra forma frecuente de convertir un verbo en sustantivo. Se pega directamente a la raíz, sin 으 y sin cambios en los verbos irregulares: 읽기, 듣기, 만들기, 춥기. A diferencia de -는 것, no dice nada del tiempo; nombra la acción en sí.

Su lugar es un conjunto de estructuras fijas, que conviene aprender como unidades. -기 쉽다 y -기 어렵다 dicen que algo es fácil o difícil de hacer: 이 책은 읽기 쉬워요, «este libro es fácil de leer». -기 전에 significa «antes de»: 자기 전에, «antes de acostarse». -기 위해(서) significa «para», -기 때문에 «porque», -기 시작하다 «empezar a», y -기로 하다 «decidir». Donde el español pone una preposición más infinitivo («fácil de», «antes de», «para»), el coreano pone -기 más una palabra detrás.

-기 también forma los nombres de actividades y habilidades, y los puntos de una lista: 말하기, 듣기, 읽기 y 쓰기 son las cuatro destrezas de cualquier curso de idiomas, y una lista de propósitos dice 매일 운동하기, 일찍 자기: «hacer ejercicio cada día», «acostarse pronto», como un título en infinitivo.

Las estructuras no admiten -는 것 en lugar de -기: 자는 것 전에 es un «antes del dormir» palabra por palabra que ningún coreano dice. Y -기 전에 no lleva pasado, aunque la frase entera hable de ayer: 어제 자기 전에 샤워했어요. El tiempo pertenece al verbo principal, igual que en el español «antes de dormir me duché».