Dirección, medio y cambio: (으)로

으로 va tras consonante y 로 tras vocal: 집으로, 손으로, 학교로, 버스로. Una consonante se comporta aquí como una vocal: una palabra terminada en l lleva 로 — 지하철로, 연필로, 칼로. Es la única partícula en la que esto importa, y el error que provoca acompaña mucho tiempo a quien aprende.

Con movimiento, (으)로 marca la dirección, «hacia»: 오른쪽으로 가세요, «vaya a la derecha»; 집으로 돌아가요, «vuelvo a casa». Con un lugar suelen valer 에 y (으)로 — 에 nombra el punto de llegada, (으)로 el camino, como «a» frente a «hacia» —, pero con palabras como «izquierda», «arriba» o «adelante» solo vale (으)로: 왼쪽으로, 위로, 앞으로.

Marca el instrumento, el medio y la lengua: 젓가락으로 먹어요, «como con palillos»; 버스로 가요, «voy en autobús»; 이메일로 보내요, «lo mando por correo»; 한국어로 말해요, «hablo en coreano». Donde el español reparte «con», «en», «por» y «de», el coreano usa una sola partícula. Y marca el material — 나무로 만든 의자, «una silla de madera» — y aquello en lo que algo se convierte o que se elige: 달러로 바꿔요, «lo cambio a dólares», 커피로 할게요, «tomaré café».

Dónde se suele fallar. «A pie» no es un medio en coreano: es 걸어서, «andando». La regla de la l se olvida con las prisas: 지하철로, nunca con 으. Y «en español» es 스페인어로: una lengua se trata como un medio, así que lleva (으)로, no 에 ni 에서, aunque el español diga «en».