Querer: -고 싶다

La construcción es la raíz desnuda, luego -고 y luego el adjetivo 싶다. Nada cambia tras vocal o consonante: 가다 da 가고 싶어요, 먹다 da 먹고 싶어요, 공부하다 da 공부하고 싶어요. 싶다 se comporta después como cualquier adjetivo regular — 싶어요, 싶었어요, 싶지 않아요, 싶습니다 — y todo el tiempo y la cortesía de la frase van sobre él. «Quería ir» es 가고 싶었어요: el ir se queda igual, el querer pasa al pasado, igual que en español el infinitivo «ir» no cambia.

En una afirmación, -고 싶다 describe el deseo de quien habla, y en una pregunta el de quien escucha: 뭐 먹고 싶어요?, «¿qué quieres comer?». Para cualquier otra persona el coreano cambia el verbo. Nadie puede mirar dentro de otro, así que se describe lo que muestra, con -고 싶어 하다: 동생이 고양이를 키우고 싶어 해요, «mi hermano pequeño quiere tener un gato». Decir 동생이 고양이를 키우고 싶어요 suena como si hablaras desde dentro de su cabeza. El español dice «quiere» sin pensarlo; el coreano no.

-고 싶다 solo se une a un verbo. «Quiero un café» no puede ser 커피 싶어요; el coreano nombra la acción — 커피를 마시고 싶어요 — o, para un objeto que te gustaría tener, dice 새 신발을 갖고 싶어요. En un mostrador no se pide así: hablar de tus deseos no es una petición, y lo que dice un cliente coreano es 커피 한 잔 주세요.

Con alguien mayor o de rango superior, pregunta con el honorífico 싶으세요, y usa el verbo honorífico donde lo haya: 뭐 드시고 싶으세요?. Aun así, preguntar directamente a un superior qué quiere puede sonar algo brusco; una oferta como 커피 드릴까요? suele ser lo más natural.