Expresiones idiomáticas del coreano

Se dice para dar la razón con fuerza: es tan evidente que repetirlo sería gastar saliva.

En español: ni que decir tiene; ¡ya te digo!

이 집 냉면이 맛있냐고요? 두말하면 잔소리죠.¿Que si están buenos los fideos fríos de aquí? Ni que decir tiene.

Literalmente «decirlo dos veces es dar la lata»: 두말 es una segunda palabra sobre lo mismo y 잔소리 la cháchara de quien se repite. Suele seguir a una pregunta que a quien habla le parece casi tonta.

Se dice de algo tan claramente cierto que no hace falta decirlo, a menudo para pasar a algo más fuerte.

En español: ni que decir tiene; por no hablar de

주말에는 말할 것도 없고 평일에도 사람이 많아요.Entre semana hay mucha gente, por no hablar de los fines de semana.

Literalmente «no hay ni que decir». En el patrón …는 말할 것도 없고 …도 funciona como «por no hablar de», pero al revés: primero va el caso evidente y luego el sorprendente.

Se dice para aprovechar un tema que acaba de salir y resolverlo en ese momento.

En español: ya que estamos; hablando de eso

말이 나온 김에 다음 모임 날짜도 정해요.Ya que estamos, fijemos también la fecha de la próxima quedada.

Literalmente «ya que ha salido la palabra». 김에 significa «aprovechando que» y aparece en el patrón gramatical -는 김에.

Se dice para quitarle hierro a algo que uno ha dicho: era una forma de hablar, no en sentido literal.

En español: es un decir; es una forma de hablar

회사를 그만둔다는 건 말이 그렇다는 거지, 진짜 그만두겠다는 건 아니에요.Lo de que dejo la empresa es un decir, no es que lo vaya a hacer de verdad.

Literalmente «es solo que las palabras son así». La frase que sigue suele decir lo que de verdad se quería decir.

Se dice para dar la razón con calidez a una queja o a un comentario, como si nadie pudiera estar en desacuerdo.

En español: ¡y que lo digas!; ¡dímelo a mí!

요즘 물가가 너무 올랐죠? — 누가 아니래요.Últimamente ha subido muchísimo todo, ¿verdad? — ¡Y que lo digas!

Literalmente «¿quién dice que no?». Es una pregunta retórica usada para dar la razón, amistosa y de conversación. Entre amigos es 누가 아니래.

Se dice al principio de una llamada, un mensaje o una visita para ir al motivo.

En español: te llamaba porque…; el motivo de este correo es…

다름이 아니라 내일 약속 시간을 좀 바꿀 수 있을까 해서 전화했어요.Te llamaba porque quería saber si podemos cambiar la hora de mañana.

Literalmente «no es otra cosa que». Es la entrada cortés a una petición, y sin ella una petición puede sonar brusca. Es muy frecuente al principio de correos y mensajes.

Se dice cuando algo pasa exactamente como uno esperaba.

En español: como era de esperar; lo que yo decía

하늘이 흐리더니 아니나 다를까 비가 오기 시작했어요.El cielo se había nublado y, como era de esperar, empezó a llover.

Literalmente «¿iba a ser distinto?». Presenta el hecho que confirma lo esperado, y se usa al hablar y al contar.

Se dice tras dar un solo dato que lo deja tan claro que no hace falta añadir nada.

En español: con eso está todo dicho

그 식당 주인도 거기서 밥을 안 먹는대요. 말 다 했죠.Dicen que ni el dueño de ese restaurante come allí. Con eso está todo dicho.

Literalmente «se acabó de hablar». Casi siempre va en pasado y con -죠 o -지, invitando a quien escucha a sacar la conclusión.

Se dice para señalar que algo es mucho más difícil de hacer que de proponer.

En español: del dicho al hecho hay mucho trecho; se dice pronto

매일 운동하라고요? 말이 쉽지, 시간이 없어요.¿Que haga ejercicio todos los días? Se dice pronto, pero no tengo tiempo.

Literalmente «decirlo es fácil». La frase suele seguir nombrando la dificultad.

Se dice de un resultado tan previsible que no hace falta mirar.

En español: está cantado; fijo que…

보나 마나 민수는 오늘도 늦을 거예요.Fijo que Minsu vuelve a llegar tarde hoy.

Literalmente «mire o no mire». El mismo patrón da 들으나 마나, «escuche o no escuche», para un consejo que no vale la pena oír.

Se dice para prometer que el tiempo le dará a uno la razón, a menudo como un pequeño desafío.

En español: ya verás; al tiempo

두고 보세요. 이번에는 꼭 합격할 거예요.Ya verás: esta vez apruebo sí o sí.

Literalmente «dejarlo y mirar». Entre amigos, 두고 봐 es un desafío alegre; dicho a un rival, puede ser una advertencia.

Se dice de quien evita el tema o lo cambia en lugar de responder.

En español: irse por las ramas; cambiar de tema

말 돌리지 말고 솔직하게 대답해 주세요.No cambies de tema y contéstame con sinceridad, por favor.

Literalmente «dar la vuelta a las palabras». 돌려서 말하다, «decirlo dando un rodeo», es la cara amable de la misma idea: decir algo de forma indirecta por tacto.

Se dice de dos personas que se entienden con facilidad y se llevan bien.

En español: entenderse a la primera; estar en la misma onda

그 친구랑은 처음 만났을 때부터 말이 잘 통했어요.Con ese amigo me entendí a la primera desde el día que nos conocimos.

Literalmente «las palabras pasan». Va de entenderse más que de idiomas: dos personas sin lengua común pueden 말이 안 통하다, y también dos que comparten la misma.

Se dice cuando dos opciones al final no se diferencian en nada.

En español: tanto monta, monta tanto; es lo mismo

버스를 타나 지하철을 타나 그게 그거예요.En autobús o en metro, tanto da.

Literalmente «eso es eso». Suele seguir al patrón -나 -나, «sea … o …».

Se dice cuando los hechos salen muy distintos de lo esperado.

En español: ¡qué va!; ni mucho menos

시험이 쉬울 줄 알았는데 웬걸, 하나도 모르겠더라고요.Creía que el examen sería fácil y, ¡qué va!, no sabía nada.

Contracción de 웬 것을, «¿qué cosa?», de una antigua expresión de sorpresa. Va sola, entre lo esperado y lo real.

Se dice de una persona que conoce a muchísima gente y tiene contactos en todas partes.

En español: conocer a todo el mundo; tener contactos hasta en el infierno

우리 팀장님은 마당발이라서 모르는 사람이 없어요.Nuestro jefe de equipo conoce a todo el mundo; no hay nadie que no conozca.

Literalmente «pie de patio»: un pie tan ancho como un patio, que llega a todas partes. Es un elogio. La lista de vocabulario tiene el modismo emparentado para la misma idea.

Se dice de quien observa con cuidado las reacciones de los demás antes de actuar, casi siempre por prudencia o inseguridad.

En español: andar con pies de plomo; estar pendiente de los demás

아직 신입이라서 선배들 눈치를 많이 봐요.Todavía soy nuevo, así que estoy muy pendiente de cómo reaccionan los veteranos.

Literalmente «mirar el 눈치 de alguien». Es lo que hace un novato con su jefe y un niño con un padre enfadado, y suele decirse con algo de comprensión.

Se dice de quien finge no saber nada de algo que hizo o sabe perfectamente.

En español: hacerse el sueco; hacerse el despistado

동생은 케이크를 다 먹어 놓고 시치미를 뗐어요.Mi hermano pequeño se comió la tarta entera y luego se hizo el sueco.

Un 시치미 era la etiqueta con el nombre del dueño que se ataba a un halcón de caza. Quitarla, 떼다, hacía que un ave robada pareciera de nadie. La imagen es la cara inocente del ladrón.

Se dice de unos elogios tan exagerados que avergüenzan a quien los recibe.

En español: echar flores; poner por las nubes

그렇게 비행기 태우지 마세요. 부끄러워요.No me pongas tan por las nubes, que me da vergüenza.

Literalmente «subir a alguien a un avión»: elevarlo muy alto. Suele decirlo la persona elogiada, como protesta modesta — el español también sube a las nubes.

Se dice de quien celebra o cuenta con algo antes de que sea seguro.

En español: vender la piel del oso antes de cazarlo

아직 합격 발표도 안 났는데 김칫국부터 마시지 마세요.Todavía no han salido ni los resultados, no vendas la piel del oso antes de cazarlo.

Abreviatura de un refrán: quien te va a dar el pastel de arroz ni lo ha pensado, y tú ya te estás bebiendo la sopa de kimchi que lo acompaña.

Se dice de una pareja, casi siempre recién casada, que es feliz y cariñosa a la vista de todos.

En español: estar como dos tortolitos

두 사람은 신혼이라서 그런지 깨가 쏟아져요.Será porque están recién casados, pero están como dos tortolitos.

Literalmente «se derrama el sésamo». Las vainas maduras de sésamo sueltan las semillas al menor roce, y el sésamo representa algo sabroso y bueno. Es cariñoso, a veces con algo de guasa.

Se dice de un comentario o un suceso que estropea el buen ambiente.

En español: echar un jarro de agua fría; aguar la fiesta

다들 신났는데 괜히 찬물을 끼얹고 싶지 않아요.Todos están tan contentos que no quiero aguarles la fiesta.

Literalmente «echar agua fría por encima». La misma imagen que en español, solo que el coreano la echa sobre toda la reunión.

Se dice de quien se echa atrás sumiso después de hacerse el duro.

En español: bajar las orejas; recular

사장님이 화를 내시자 그는 바로 꼬리를 내렸어요.En cuanto el jefe se enfadó, recogió velas enseguida.

Literalmente «bajar el rabo», como hace un perro cuando cede. No es amable con la persona de la que se habla.

Se dice de alguien, sobre todo un niño, que es tímido con la gente que no conoce.

En español: ser vergonzoso con los desconocidos

우리 아이는 낯을 많이 가려서 처음 보는 사람한테 인사를 잘 안 해요.Nuestra hija es muy vergonzosa y no saluda a la gente que acaba de conocer.

Literalmente «distinguir caras»: reaccionar distinto ante caras conocidas y desconocidas. Los adultos también lo dicen de sí mismos, sin complejos: 제가 낯을 좀 가려요, «al principio soy un poco tímido».

Se dice de quien se pone dulce y mono para encandilar a alguien o salirse con la suya.

En español: hacerse el zalamero; poner ojitos

조카가 용돈을 받고 싶어서 애교를 부렸어요.Mi sobrino se puso zalamero porque quería que le diera una paga.

애교 es el encanto que se expresa con voz, gestos y caras de niño, y es una parte reconocida de la vida social coreana. 부리다 con un sustantivo de conducta significa «exhibirla».

Se dice de un hombre muy cuidadoso con el dinero, a menudo demasiado.

En español: un rata; un agarrado

제 친구는 짠돌이라서 커피 한 잔도 잘 안 사요.Mi amigo es tan agarrado que casi nunca invita ni a un café.

De 짜다, salado, que también significa tacaño. La forma femenina es 짠순이. Dicho de uno mismo, puede ser un alarde alegre de ahorrador.

Se dice cuando por fin desaparece una preocupación o una frustración, a menudo tras decir lo que uno se callaba.

En español: quedarse a gusto; quitarse un peso de encima

하고 싶은 말을 다 했더니 속이 시원해요.He dicho todo lo que quería decir y me he quedado a gusto.

Literalmente «el interior está fresco». 속 es el interior del cuerpo y la sede de los sentimientos; 시원하다, agradablemente fresco, es también lo que se siente con una bebida fría en verano o un buen estiramiento.

Se dice cuando uno está angustiado e impotente, casi siempre esperando noticias.

En español: estar con el alma en vilo; comerse los nervios

아이가 연락이 안 돼서 속이 타요.No consigo localizar a mi hijo y estoy con el alma en vilo.

Literalmente «arde el interior». La misma imagen aparece en 애가 타다, donde 애 es una palabra antigua para las entrañas, y en 속을 태우다, hacer que alguien se preocupe.

Se dice de alguien, a menudo un hijo, que causa a otra persona disgusto y preocupación constantes.

En español: dar disgustos; traer por la calle de la amargura

어릴 때 부모님 속을 많이 썩였어요.De pequeño les di muchos disgustos a mis padres.

Literalmente «hacer que se pudra el interior de alguien». Quien lo sufre dice 속이 썩다. Lo dicen mucho los padres, medio en queja y medio con cariño.

Se dice cuando uno está dolido, disgustado o decepcionado.

En español: estar disgustado; tener un disgusto

친구가 제 생일을 잊어버려서 속이 상했어요.Me dolió que mi amigo se olvidara de mi cumpleaños.

Literalmente «se daña el interior». Al hablar suele ir junto, 속상하다, y es una de las formas más comunes de decir que uno está disgustado sin sonar enfadado.

Se dice cuando uno se siente culpable, preocupado o triste por algo.

En español: tener un peso en el corazón; sentirse mal

친구를 혼자 두고 와서 마음이 무거워요.Me siento mal por haber dejado a mi amigo solo.

Literalmente «el corazón pesa», una imagen que el español entiende a la primera. Lo contrario, 마음이 가볍다, es el alivio.

Se dice del susto repentino de pensar que ha pasado algo malo.

En español: darle a uno un vuelco el corazón

지갑이 없어진 줄 알고 가슴이 철렁했어요.Me dio un vuelco el corazón al creer que había perdido la cartera.

철렁 imita el agua que se agita con fuerza en un recipiente. El coreano tiene muchas palabras así para el corazón: 두근두근para uno que late fuerte조마조마para uno nervioso

Se dice de quien pierde la confianza, a menudo ante otros que parecen mejores.

En español: venirse abajo; achantarse

다른 사람들이 너무 잘해서 기가 죽었어요.Los demás lo hacían tan bien que me vine abajo.

기 es el ánimo o la energía vital. Levantarle el ánimo a alguien es 기를 살리다, «devolverle la vida al ánimo».

Se dice de quien está tan absorto en algo que se olvida de todo lo demás.

En español: estar en las nubes; estar absorto

휴대폰에 정신이 팔려서 내릴 역을 지나쳤어요.Estaba tan absorto en el móvil que me pasé de parada.

Literalmente «la mente está vendida»: se ha ido a otra cosa y no está disponible. Aquello a lo que se fue lleva 에.

Se dice cuando uno tiene tanta vergüenza que quiere desaparecer.

En español: querer que se lo trague la tierra

사람들 앞에서 넘어져서 쥐구멍에라도 들어가고 싶었어요.Me caí delante de todos y quería que me tragara la tierra.

Literalmente «querer meterse aunque sea en una ratonera». El español se hunde en la tierra; el coreano se cuela en el escondite más pequeño que hay.

Se dice cuando uno está feliz a más no poder.

En español: estar en el séptimo cielo; no caber en sí de gozo

합격 소식을 듣고 하늘을 날 것 같았어요.Cuando supe que había aprobado, estaba en el séptimo cielo.

Literalmente «parece que podría volar por el cielo». Se construye con el patrón gramatical -(으)ㄹ 것 같다, «parece que».

Se dice de alguien que está furioso.

En español: subirse por las paredes; estar que trina

아버지는 그 이야기를 듣고 머리끝까지 화가 나셨어요.Mi padre se subió por las paredes cuando se enteró.

Literalmente «enfadarse hasta la punta del pelo». Añade al corriente 화가 나다, enfadarse, hasta dónde sube el enfado.

Se dice de un plazo o un acontecimiento que ya está muy cerca.

En español: estar a la vuelta de la esquina; echarse encima

시험이 코앞에 닥쳤는데 아직 공부를 시작도 못 했어요.El examen se me echa encima y todavía no he empezado a estudiar.

Literalmente «llegar justo delante de la nariz». 코앞 solo también significa muy cerca en el espacio: 역이 바로 코앞이에요, la estación está aquí al lado.

Se dice de una palabra que alguien usa todo el rato, o de una comida que toma constantemente.

En español: no tener otra cosa en la boca

우리 팀장님은 "바쁘다"를 입에 달고 사세요.Nuestro jefe de equipo no tiene otra cosa en la boca que lo ocupado que está.

Literalmente «vivir con ello colgado de la boca». Dicho de comida, significa tomarla a todas horas: 커피를 입에 달고 살아요.

Se dice al oír algo tan sorprendente que uno apenas lo cree.

En español: no dar crédito a lo que se oye

그 소식을 듣고 제 귀를 의심했어요.Cuando oí la noticia, no di crédito a mis oídos.

Literalmente «dudar de los propios oídos». Con los ojos también vale: 눈을 의심하다.

Se dice de quien trabaja con las manos de forma rápida y eficaz.

En español: ser muy rápido; tener buena mano

어머니는 손이 빨라서 반찬 다섯 가지를 금방 만드세요.Mi madre es tan rápida que hace cinco guarniciones en un momento.

Literalmente «la mano es rápida». Lo contrario es 손이 느리다. La lista de vocabulario tiene 손이 크다, que va de generosidad y no de rapidez.

Se dice de pensar mucho, a menudo para encontrar una salida ingeniosa o un truco.

En español: darle vueltas al coco; estrujarse los sesos

숙제를 안 하려고 머리를 굴려 봤지만 소용없었어요.Me estrujé los sesos para librarme de los deberes, pero no sirvió de nada.

Literalmente «hacer rodar la cabeza». Puede ser admirativo o algo crítico, como cuando alguien se pasa de listo.

Se dice de alguien o algo que resulta conocido.

En español: sonarle a uno la cara

저분 어디서 본 것 같아요. 낯이 익어요.Creo que he visto a esa persona en algún sitio. Me suena su cara.

낯 es una palabra antigua para la cara, y 익다 significa madurar y también hacerse familiar. Lo contrario es 낯설다, desconocido.

Se dice de estar tan ocupado que no hay tiempo para nada más.

En español: no tener tiempo ni para respirar; ir de cabeza

연말이라서 눈코 뜰 새 없이 바빠요.Es fin de año y voy de cabeza.

Literalmente «no hay tiempo para abrir los ojos y la nariz». Casi siempre aparece como 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 새 es aquí una forma corta de 사이, un hueco de tiempo.

Se dice cuando no hay suficiente gente para hacer el trabajo.

En español: faltar manos; ir cortos de personal

주말에는 손님이 많아서 손이 모자라요.Los fines de semana hay tantos clientes que nos faltan manos.

Literalmente «faltan manos», como en español: 손 representa al trabajador, y 일손, «manos de trabajo», es la mano de obra: 일손이 부족하다.

Se dice de recortar gastos para ahorrar.

En español: apretarse el cinturón

이사 비용 때문에 당분간 허리띠를 졸라매야 해요.Con los gastos de la mudanza tendremos que apretarnos el cinturón una temporada.

La misma imagen que en español, y se usa igual, para hogares, empresas y gobiernos.

Se dice de una cantidad, sobre todo un sueldo, muy pequeña.

En español: una miseria; cuatro perras

월급은 쥐꼬리만 한데 일은 너무 많아요.El sueldo es una miseria y el trabajo, muchísimo.

Literalmente «del tamaño de la cola de un ratón». 만 하다 significa «tan grande como», y delante de un sustantivo pasa a 쥐꼬리만 한 월급.

Se dice de que a uno le cobren de más.

En español: que te claven; que te timen

관광지에서 택시를 탔다가 바가지를 썼어요.Cogí un taxi en una zona turística y me clavaron.

Un 바가지 es un cuenco de calabaza. Quien cobra de más 바가지를 씌우다, te pone el cuenco en la cabeza; quien paga 바가지를 쓰다, lo lleva puesto.

Se dice de hacer un gran esfuerzo por conseguir algo.

En español: esforzarse mucho; dejarse la piel

그는 실수를 만회하려고 무척 애를 썼어요.Se dejó la piel para compensar su error.

애 es una palabra antigua para las entrañas, la misma de 애가 타다, preocuparse. A alguien que ha trabajado mucho, 애쓰셨어요 es un agradecimiento cálido.

Se dice de casarse, casi siempre en una pregunta sobre cuándo será.

En español: sin equivalente exacto — pasar por el altar

언제 국수 먹게 해 줄 거예요?¿Y para cuándo la boda?

Literalmente «comer fideos». Los fideos, largos y sin romper, se servían en los banquetes de boda como deseo de una larga vida juntos, así que la pregunta es en realidad cuándo darán de comer a los invitados.

Se dice de suspender un examen o no pasar una selección.

En español: suspender; catear

이번 시험에서도 미역국을 먹었어요.Este examen también lo he cateado.

Literalmente «comer sopa de algas». El alga resbala, y resbalar es fallar, así que los estudiantes evitan esa sopa antes de un examen. La misma sopa se toma en los cumpleaños, sin ningún mal sentido.

Se dice de una tarea muy fácil.

En español: pan comido; coser y cantar

이 정도 문제는 식은 죽 먹기예요.Un problema así es pan comido.

Literalmente «comer gachas frías»: no hay que soplar ni masticar. El español pone el pan, el coreano las gachas.

Se dice de algo que uno quiere y nunca podrá tener.

En español: un sueño imposible; estar fuera del alcance

저 비싼 차는 저한테는 그림의 떡이에요.Ese coche tan caro es para mí un sueño imposible.

Literalmente «un pastel de arroz en un cuadro»: parece delicioso y no se puede comer.

Se dice de algo facilísimo.

En español: pan comido; está chupado

컴퓨터를 잘하는 민수한테 이 일은 누워서 떡 먹기예요.Para Minsu, que sabe mucho de ordenadores, este trabajo está chupado.

Literalmente «comer pastel de arroz tumbado». Hay quien señala que comer tumbado no es tan fácil, y la frase se usa igual.

Se dice de algo dificilísimo de conseguir.

En español: misión imposible; como buscar una aguja en un pajar

그 공연 표를 구하는 건 하늘의 별 따기예요.Conseguir entradas para ese espectáculo es misión imposible.

Literalmente «coger una estrella del cielo». Se dice de entradas, trabajos, pisos y plazas en colegios con demanda.

Se dice de algo hecho que ya no tiene remedio.

En español: a lo hecho, pecho; agua pasada

이미 엎질러진 물이니까 너무 걱정하지 마세요.A lo hecho, pecho, así que no te preocupes tanto.

Literalmente «agua derramada»: no se puede volver a meter en el vaso.

Se dice de alguien de miras estrechas que no conoce el mundo.

En español: no ver más allá de sus narices

외국에 나가 보니 제가 우물 안 개구리였다는 걸 알았어요.Al salir al extranjero me di cuenta de lo estrecha que era mi visión del mundo.

Literalmente «una rana en un pozo»: del cielo solo conoce el círculo que ve desde el fondo. La imagen viene de una antigua historia china.

Se dice de alguien que está en su elemento.

En español: como pez en el agua

노래방에만 가면 민수는 물 만난 고기 같아요.En cuanto entra en un karaoke, Minsu está como pez en el agua.

Literalmente «un pez que ha encontrado agua». La misma imagen que en español.

Se dice de una diferencia enorme.

En español: como de la noche al día; no tener nada que ver

직접 보는 것과 사진으로 보는 것은 하늘과 땅 차이예요.Verlo en persona y en foto no tiene nada que ver.

Literalmente «la diferencia entre el cielo y la tierra». Una forma más corta e informal es 천지 차이.

Se dice de quien se busca problemas que podía haber evitado.

En español: complicarse la vida; buscarse líos

편한 길을 두고 왜 사서 고생을 해요?¿Por qué te complicas la vida si hay un camino fácil?

Literalmente «comprar penurias y sufrirlas». A menudo es cariñoso: un montañero o un cocinero aficionado lo dice de sí mismo.

Se dice de faltar a clase o al trabajo sin permiso.

En español: hacer novillos; hacer pellas

고등학교 때 수업을 땡땡이치고 바다에 간 적이 있어요.Una vez en el instituto hice novillos y me fui al mar.

No se sabe bien de dónde viene 땡땡이. Al hablar suele ir junto, 땡땡이치다, y es informal: lo dice un alumno, no un profesor.

Se dice para recordar que la gente responde en el tono en que se le habla.

En español: trata a los demás como quieras que te traten

가는 말이 고와야 오는 말이 곱다고, 먼저 친절하게 말해 보세요.Como dicen, trata como quieras que te traten: prueba a hablar tú primero con amabilidad.

Literalmente «solo si las palabras que van son finas lo son las que vuelven». -아야 significa «solo si», y todo el refrán se apoya en él.

Se dice como aviso de que lo que uno dice en privado siempre puede oírse y repetirse.

En español: las paredes oyen

낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣는다니까 여기서 그런 이야기는 하지 마세요.Las paredes oyen, así que no hables de eso aquí.

Literalmente «las palabras del día las oyen los pájaros y las de la noche, los ratones». El español pone a escuchar las paredes; el coreano, a los animales que viven en una casa.

Se dice de los hábitos aprendidos pronto, que duran toda la vida — casi siempre para defender que se enseñen los buenos de pequeño.

En español: genio y figura hasta la sepultura

세 살 버릇 여든까지 간다고, 어릴 때부터 정리하는 습관을 들이는 게 좋아요.Los hábitos de pequeño duran toda la vida, así que conviene acostumbrar pronto a los niños a recoger.

Literalmente «una costumbre a los tres años dura hasta los ochenta». Las edades van en números nativos, como siempre: 세 살, 여든.

Se dice para animar a alguien a empezar, porque empezar es lo más difícil.

En español: lo difícil es empezar; obra empezada, medio acabada

시작이 반이니까 오늘 일단 첫 장부터 써 봐요.Lo difícil es empezar, así que hoy escribamos al menos la primera página.

Literalmente «el comienzo es la mitad». Es uno de los refranes más citados, para todo, desde los deberes hasta un negocio nuevo.

Se dice de tomar precauciones solo cuando el daño ya está hecho.

En español: a buenas horas, mangas verdes

도둑이 든 다음에 자물쇠를 바꾸다니, 소 잃고 외양간 고치는 격이에요.¿Cambiar la cerradura después del robo? A buenas horas, mangas verdes.

Literalmente «perder el buey y luego arreglar el establo». El coreano, país de agricultores, pierde su animal más valioso, el buey.

Se dice para disculpar o explicar el error de alguien que suele hacerlo muy bien.

En español: el mejor escribano echa un borrón

원숭이도 나무에서 떨어진다더니, 요리사인 형도 요리를 망칠 때가 있네요.El mejor escribano echa un borrón: mi hermano es cocinero y aun así a veces le sale mal un plato.

Literalmente «hasta los monos se caen de los árboles». Es amable más que burlón, y a menudo se dice para consolar al experto.

Se dice cuando alguien aparece justo cuando se habla de él.

En español: hablando del rey de Roma, por la puerta asoma

호랑이도 제 말 하면 온다더니, 마침 민수가 들어오네요.Hablando del rey de Roma: mira, ahí entra Minsu.

Literalmente «hasta el tigre viene si hablas de él». El tigre es el animal de los cuentos populares coreanos, y el refrán se suele cortar en su primera mitad: 호랑이도 제 말 하면 온다더니.

Se dice como aviso de que los rumores y las palabras descuidadas corren rápido y lejos.

En español: las noticias vuelan; el rumor corre como la pólvora

발 없는 말이 천 리 간다고, 그 소문이 벌써 온 동네에 퍼졌어요.Las noticias vuelan: el rumor ya se ha extendido por todo el barrio.

Literalmente «una palabra sin pies llega a mil li». Hay además un juego de palabras: 말 es palabra y caballo, y el caballo sí tiene patas. Un 리 es una antigua medida de distancia.

Se dice para animar a ahorrar o esforzarse poco a poco, porque lo pequeño suma mucho.

En español: poco a poco se va lejos; un grano no hace granero, pero ayuda al compañero

티끌 모아 태산이라고, 매일 조금씩 저금했더니 꽤 많이 모였어요.Poco a poco se va lejos: he ahorrado un poco cada día y ya tengo bastante.

Literalmente «junta motas de polvo y tendrás una gran montaña». Hoy también se dice con ironía, de unos ahorros que no hay manera de que crezcan.

Se dice cuando lo que uno buscaba, o debería haber visto, estaba delante de sus narices.

En español: lo tenía delante de las narices

등잔 밑이 어둡다더니, 찾던 안경이 제 머리 위에 있었어요.Lo tenía delante de las narices: las gafas que buscaba las llevaba en la cabeza.

Literalmente «debajo del candil está oscuro»: el candil alumbra la habitación y deja su propia base en sombra.

Se dice para insistir en comer antes de hacer cualquier otra cosa, por emocionante que sea.

En español: sin equivalente exacto — primero, la comida

금강산도 식후경이라는데, 구경은 밥부터 먹고 해요.Como dicen, primero se come: vamos a comer antes de visitar nada.

Literalmente «hasta las montañas de Diamante son vistas para después de comer». Las montañas de Diamante, 금강산, son famosas por su belleza, y aun así pueden esperar a la comida.

Se dice cuando una sola acción trae dos beneficios a la vez.

En español: matar dos pájaros de un tiro

운동도 하고 교통비도 아끼고, 자전거 출근은 꿩 먹고 알 먹고예요.Hago ejercicio y me ahorro el transporte: ir en bici al trabajo es matar dos pájaros de un tiro.

Literalmente «comerse el faisán y comerse sus huevos». El español mata dos pájaros; el coreano caza uno y se lleva el nido.

Se dice cuando demasiada gente queriendo dirigir un proyecto lo lleva por mal camino.

En español: muchas manos en un plato hacen mucho garabato

사공이 많으면 배가 산으로 간다고, 결정은 한 사람이 하는 게 좋겠어요.Muchas manos en un plato hacen mucho garabato: mejor que decida una sola persona.

Literalmente «con muchos barqueros, el barco sube a la montaña». El resultado es todavía más absurdo que el del refrán español.

Se dice para aconsejar prudencia, incluso donde algo parece del todo seguro.

En español: más vale prevenir que curar

돌다리도 두들겨 보고 건너라는 말처럼 계약서는 꼼꼼히 읽어 보세요.Como dice el refrán, más vale prevenir que curar: lee bien el contrato.

Literalmente «golpea hasta un puente de piedra antes de cruzarlo». Se cita con -라는 말처럼, «como dice el refrán», porque acaba en una orden.

Se dice para animar a alguien a empezar una tarea larga paso a paso.

En español: un viaje de mil leguas empieza con un paso

천 리 길도 한 걸음부터라고, 오늘은 단어 열 개만 외워 봐요.Todo viaje largo empieza con un paso: hoy apréndete solo diez palabras.

Literalmente «hasta un camino de mil li empieza con un paso». El refrán es común en toda Asia oriental y ha llegado también al español.

Se dice de pensar siempre que lo que tienen los demás es mejor que lo propio.

En español: la gallina de mi vecina más huevos pone que la mía

남의 떡이 더 커 보인다고, 친구 회사가 늘 더 좋아 보여요.La gallina de la vecina siempre pone más huevos: la empresa de mi amigo siempre me parece mejor.

Literalmente «el pastel de arroz del otro parece más grande». El español mira el gallinero del vecino; el coreano, el plato ajeno.

Se dice para animar a alguien en tiempos difíciles: después del sufrimiento viene lo bueno.

En español: después de la tormenta llega la calma

고생 끝에 낙이 온다고, 조금만 더 힘내세요.Después de la tormenta llega la calma: aguanta un poco más.

Literalmente «al final de la penuria llega la alegría». 낙 es una palabra chino-coreana para el placer.

Se dice en elogio de una persona pequeña que resulta más dura, valiente o capaz que los grandes.

En español: los mejores perfumes vienen en frascos pequeños

작은 고추가 더 맵다더니, 키가 제일 작은 선수가 골을 제일 많이 넣었어요.Los mejores perfumes vienen en frascos pequeños: el jugador más bajo fue el que más goles marcó.

Literalmente «la guindilla pequeña pica más». Lo dicen a menudo las personas bajitas de sí mismas, con cierto orgullo.

Se dice para tranquilizar a alguien preocupado por una persona de la que no sabe nada.

En español: no hay noticias, buenas noticias

무소식이 희소식이라고, 연락이 없는 건 잘 지낸다는 뜻일 거예요.No hay noticias, buenas noticias: si no ha dado señales, seguro que le va bien.

Literalmente «sin noticias es noticia alegre». El coreano y el español dicen exactamente lo mismo.

Se dice de hacer algo simplemente porque lo hace un amigo.

En español: sin equivalente exacto — apuntarse a lo que hace un amigo

친구 따라 강남 간다고, 친구가 배우길래 저도 기타를 배우기 시작했어요.Me apunté por seguir a mi amigo: él estaba aprendiendo guitarra y yo también empecé.

Literalmente «siguiendo a un amigo se va a Gangnam». El 강남 del refrán está muy al sur, al otro lado de un gran río, donde se creía que pasaban el invierno las golondrinas, mucho antes de que el nombre designara un barrio de Seúl.

Se dice para aconsejar a quien tiene prisa que vaya despacio y haga las cosas bien.

En español: vísteme despacio, que tengo prisa

급할수록 돌아가라는 말처럼 서두르지 말고 차근차근 해요.Vísteme despacio, que tengo prisa: no corras, ve paso a paso.

Literalmente «cuanto más urgente, más debes dar el rodeo». Se construye con -(으)ㄹ수록.

Se dice de quien oye un consejo sin hacerle ningún caso.

En español: por un oído me entra y por otro me sale

동생은 제 충고를 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려요.A mi hermano mis consejos le entran por un oído y le salen por el otro.

Literalmente «oír por un oído y dejarlo salir por el otro». La imagen coincide casi palabra por palabra con la española.

Se dice cuando algo extra cuesta más que lo principal.

En español: sale más caro el collar que el perro

프린터는 싼데 잉크가 더 비싸요. 배보다 배꼽이 더 크네요.La impresora es barata, pero la tinta cuesta más. Sale más caro el collar que el perro.

Literalmente «el ombligo es más grande que la barriga». Es el comentario de todos los días sobre gastos de envío, accesorios y reparaciones.

Se dice como aviso para no hablar de cosas malas, por si se cumplen.

En español: no lo digas ni en broma; no tientes a la suerte

말이 씨가 된다니까 그런 나쁜 말은 하지 마세요.No lo digas ni en broma: no digas esas cosas tan feas.

Literalmente «las palabras se vuelven semillas»: lo que se dice puede crecer y convertirse en lo que pasa.

Se dice de los lazos familiares, que al final son más fuertes que otros.

En español: la sangre tira

피는 물보다 진하다고, 형제는 결국 서로를 도와요.La sangre tira: al final los hermanos se ayudan.

Literalmente «la sangre es más espesa que el agua», un refrán que también se oye en español traducido del inglés.