Segni e virgolette

Davanti a ?, !, : e ; il francese mette uno spazio: Ça va ?, Attention ! Davanti al punto e alla virgola non ne mette. Le virgolette sono i caporali con lo spazio dentro — « Bonjour », dit-il — e quelli li conoscete: sono le vostre virgolette basse.

I numeri sono la trappola vera, perché il punto e la virgola fanno il contrario di quello che fanno da voi. La virgola separa i decimali: 3,5 è tre e mezzo, come in italiano. Ma le migliaia si separano con uno spazio fine e mai con un punto: 12 000 è dodicimila, e 12.000 in francese non si scrive. Un prezzo letto male qui vale mille volte tanto.

I giorni della settimana, i mesi e i nomi di lingua si scrivono minuscoli: lundi, janvier, français — come « lunedì », « gennaio », « francese ». Solo l'abitante prende la maiuscola: un Français è un francese, le français è la lingua.

Le maiuscole portano i loro accenti: À bientôt, École. Toglierli è un'abitudine della macchina da scrivere e non una norma — al contrario dell'italiano, dove « E' » al posto di « È » è ancora tollerato in molti testi.