Nel mezzo di: -는 중이다

Un verbo d’azione prende il modificatore di presente -는 e seguono il nome 중, «mezzo», e la copula: 먹는 중이에요, 가는 중이에요, 공부하는 중이에요. Una radice in l la perde davanti a -는: 만들다 → 만드는 중이에요. Con un nome d’azione, 중 va direttamente dopo, separato da uno spazio: 회의 중이에요, 수업 중이에요, 통화 중이에요.

Il senso somiglia a -고 있다, ma -는 중이다 sottolinea che l’attività è cominciata e non è ancora finita — spesso come ragione per cui ora non puoi fare altro. È il «sono in piena riunione» o il «sono preso da» dell’italiano. Al telefono, 지금 운전하는 중이에요 significa «sto guidando (quindi non posso parlare)». Suona oggettivo ed è frequente su cartelli e messaggi: 공사 중 (lavori in corso), 회의 중 (in riunione), 영업 중 (aperto, sulla porta di un negozio).

Ha bisogno di un’attività con un inizio e una fine. Non si combina con gli aggettivi — sei occupato, non «nel mezzo dell’essere occupato» —, né con verbi come 알다 o 좋아하다 che descrivono uno stato e non un’attività. E non descrive ciò che qualcuno indossa: 입고 있어요, non 입는 중이에요, a meno che tu non voglia dire che si sta vestendo.

Il tempo va nella copula: 가는 중이었어요, «ero in cammino»; in formale 회의 중입니다. Davanti a una frase di causa diventa 중이라서 o 중이니까. In altri usi, 중 dopo un nome può significare «durante» o «tra», come in 방학 중에 (durante le vacanze) e 이 중에서 (tra questi); questo tema tratta solo l’uso «in corso» con la copula.