La forma progressiva -고 있다

-고 있다 si attacca alla radice di qualsiasi verbo d’azione, senza regola delle vocali: 먹고 있어요, 가고 있어요, 공부하고 있어요. Si coniuga solo 있다, quindi tempo e cortesia vanno lì: 하고 있었어요(stavo facendo)하고 있습니다(formale)하고 있을 거예요(starà facendo) Per qualcuno che rispetti, 있다 diventa 계시다: 선생님은 지금 수업하고 계세요. È lo «stare + gerundio» dell’italiano, con l’ausiliare dopo.

Descrive un’azione in corso, ora o in un altro momento. Ma il coreano lo usa meno, perché il presente semplice copre già molto: 지금 뭐 해요? è un normale «che fai adesso?», e 밥 먹어요 risponde. -고 있다 si sceglie quando importa che l’azione sia in corso — accade proprio ora e non è finita — o per un processo più lungo: 요즘 한국어를 배우고 있어요, «in questi giorni sto imparando il coreano».

Funziona solo con verbi d’azione. Gli aggettivi descrivono stati e non hanno forma progressiva: 추워요 è tutto ciò che serve per «fa freddo». E non si usa per i progetti: «domani vedo un amico» è 내일 친구를 만나요 o 만날 거예요, come in italiano, che nemmeno dice «domani sto vedendo un amico».

Con i verbi per indossare — 입다 (vestiti), 신다 (scarpe, calze), 쓰다 (cappello, occhiali), 끼다 (guanti, anello), 매다(cravatta) —-고 있다può significare l’atto di indossare o lo stato di portare 빨간 코트를 입고 있어요 è di solito «porta un cappotto rosso», ed è il modo abituale di descrivere ciò che qualcuno indossa.