La particella del soggetto 이/가

La particella del soggetto è 이 dopo consonante e 가 dopo vocale: 책이, 사람이, 친구가, 비가. Come ogni particella, si scrive attaccata al sostantivo.

Segna il soggetto grammaticale, e soprattutto un soggetto nuovo o di cui la frase dice qualcosa. 비가 와요, «piove», è letteralmente «la pioggia viene». Ciò che si nota all’improvviso, ciò che esiste o manca, la parte di qualcosa che si descrive: tutto questo prende 이/가: 여기 고양이가 있어요, 시간이 없어요, 머리가 아파요. Quest’ultima è «mi fa male la testa», e qui italiano e coreano coincidono: la testa è il soggetto, non io.

Tre parole frequenti cambiano forma davanti a 가. 저 (io, cortese) diventa 제가, 나 (io, familiare) diventa 내가, e 누구 (chi) diventa 누가. Le combinazioni semplici non sono standard, quindi «chi è venuto?» è 누가 왔어요?, e la risposta comincia con 제가 se sei stato tu.

Due verbi mettono 이/가 su un sostantivo che l’italiano tratta come predicato nominale: 아니에요, «non è» (학생이 아니에요), e 되다, «diventare» (의사가 되다, «farsi medico»). E una frase può avere insieme tema e soggetto: 저는 배가 아파요, «quanto a me, la pancia fa male»: mi fa male la pancia.