Appena: -자마자

La desinenza va sulla radice nuda e non cambia mai forma: 오자마자, 먹자마자, 끝나자마자, 도착하자마자. Le radici che finiscono in l la conservano: 열자마자, 만들자마자.

Dice che il secondo fatto segue immediatamente il primo. La seconda frase può essere in qualsiasi tempo e perfino una richiesta: 집에 오자마자 잤어요, «appena sono arrivato a casa sono andato a letto»; 도착하자마자 전화하세요, «chiama appena arrivi». Le due frasi possono avere soggetti diversi: 제가 들어가자마자 영화가 시작됐어요, «il film è cominciato appena sono entrato».

Accanto a -고 나서 e -(으)ㄴ 후에, che dicono solo «dopo», -자마자 aggiunge che non c’è stato nulla in mezzo. Per questo va bene con ciò che sorprende, ciò che si fa di fretta e le abitudini che non lasciano intervallo: «la prima cosa che faccio quando…».

L’errore tipico è copiare il tempo dell’italiano nella prima frase: 도착했자마자 non esiste. La prima frase resta nuda, e la fine della frase dice quando è successo tutto. E dove l’italiano mette «appena sono arrivato» o «appena arrivi», il coreano non cambia nulla: 도착하자마자 serve per il passato, il futuro e le abitudini.