Aggettivi davanti al sostantivo: 좋은, 예쁜, 맛있는

Gli aggettivi coreani sono verbi: 집이 커요 è «la casa è grande», con 크다 che fa da «essere grande». Per mettere la stessa parola davanti a un sostantivo, come in «una casa grande», la radice prende una desinenza di modificatore e il risultato sta subito prima del sostantivo: 큰 집. Non c’è una forma che faccia entrambi i lavori: 커요 집 e 크 집 non sono coreano. E l’ordine è l’opposto dell’italiano: l’aggettivo sta sempre davanti.

Dopo una radice che finisce in consonante, la desinenza è -은: 작다 → 작은 방, 좋다 → 좋은 사람. Dopo vocale si aggiunge solo una n all’ultima sillaba: 비싸다 → 비싼 옷, 예쁘다 → 예쁜 꽃, 친절하다 → 친절한 직원. Un sostantivo con 이다 funziona allo stesso modo: 학생인 동생, «mio fratello minore, che è studente».

Gli aggettivi formati con 있다 e 없다 prendono invece -는, la desinenza dei verbi d’azione: 맛있는 빵(pane buono)재미있는 책(un libro interessante)재미없는 영화(un film noioso) Le radici irregolari cambiano come davanti ad altre desinenze con (으) — 덥다 → 더운 날, 빨갛다 → 빨간 차 — e una radice in 리을 perde la sua l: 길다 → 긴 머리.

Gli errori abituali: mettere la forma di frase davanti al sostantivo (예뻐요 꽃), dare alle parole in 있다 la desinenza dell’aggettivo (재미있은 영화), e aspettarsi che la forma dica qualcosa sul tempo. 좋은 사람 è «una brava persona», adesso e in generale; uno stato passato ha bisogno di un’altra desinenza, -던 o -았던, che arriva più avanti.