Consonanti finali (batchim)

La consonante in fondo a un blocco si chiama 받침, «il sostegno». Quasi ogni consonante può scriversi lì, ma solo sette suoni possono pronunciarsi lì: k, n, t, l, m, p e ng. Ogni finale scritta si dice come una di esse: ㄱ, ㅋ e ㄲ come k; ㄷ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅌ e ㅎ come t; ㅂ e ㅍ come p; ㄴ, ㄹ, ㅁ e ㅇ come si scrivono. Così 낮 (di giorno), 낫 (falce) e 낯 (faccia) si dicono tutte nat, e 부엌 (cucina) finisce in k.

Una k, t o p finale non si rilascia. L’italiano non ha quasi parole che finiscano così, e chi viene dall’italiano tende ad aggiungere una vocale di appoggio o a lasciar scappare il suono: «bob-u», «ot-e». In coreano la bocca si chiude e resta chiusa: 밥 (riso, pasto) finisce con le labbra unite, e 옷 (vestiti) con la lingua appoggiata dietro i denti e ferma. Una vocale di appoggio fa suonare la parola come se avesse un’altra sillaba.

Undici finali si scrivono con due lettere, tra cui ㄳ, ㄵ, ㄶ, ㄺ, ㄻ, ㄼ, ㅀ e ㅄ. Davanti a consonante o a fine parola si dice solo una delle due: 값(prezzo) è gap닭(pollo) è dak여덟(otto) è yeodeol Davanti a vocale si sentono entrambe, la prima in fondo al suo blocco e la seconda all’inizio del successivo: 닭이è dalgi앉아요(mi siedo) è anjayo

Perché conservare lettere che non si sentono? Perché la parola mantiene un’unica ortografia in tutte le sue forme, e la lettera nascosta ritorna appena segue una vocale: 옷 è ot, ma 옷이 è osi; 꽃 (fiore) è kkot, ma 꽃이 è kkochi. La finale decide inoltre la forma di quasi tutte le particelle — 책을 dopo consonante, 커피를 dopo vocale —, quindi la prima cosa da guardare in un sostantivo nuovo è la parte in basso del suo ultimo blocco.