Il presente cortese -아요/어요

La desinenza -아요/어요 è quella che userai con quasi tutti: sconosciuti, colleghi, commessi, persone più grandi di te in situazioni quotidiane. Quale delle due dipende dall’ultima vocale della radice. Dopo a od o è -아요: 살아요, 좋아요, 놀아요. Dopo qualsiasi altra vocale è -어요: 먹어요, 읽어요, 있어요, 쉬어요. Tutti i verbi in 하다 danno 해요. E non cambia con la persona: 먹어요 è «mangio», «mangi», «mangia», «mangiamo» e «mangiano».

Quando la radice finisce in vocale, radice e desinenza si fondono. Una radice in a aggiunge solo 요: 가요, 사요. La o e la desinenza danno wa: 와요(viene)봐요(vede) La u dà wo: 줘요(dà)배워요(impara) La i dà yeo: 마셔요(beve)가르쳐요(insegna) Le radici in ae o e restano come sono: 보내요. 되다 dà 돼요.

«Essere», 이다, ha la sua forma cortese: 이에요 dopo consonante (학생이에요) e 예요 dopo vocale (친구예요). Il suo compagno negativo 아니다 dà 아니에요.

La stessa forma serve per il presente, le abitudini e il futuro prossimo (내일 가요, «domani vado»), come il presente italiano; con la voce che sale è una domanda. Detta con calore può essere perfino una richiesta o una proposta: 같이 가요!, «andiamo insieme!». Gli errori tipici sono guardare la prima vocale di una radice lunga invece dell’ultima, dire 하요 invece di 해요 e dimenticare il 요, che trasforma la frase in parlato confidenziale.