Il doppio passato -았/었었-

Il doppio passato aggiunge -었- a un verbo già al passato: 갔어요 → 갔었어요, 먹었어요 → 먹었었어요, 했어요 → 했었어요. La seconda sillaba è sempre 었, qualunque sia la vocale della radice, perché segue la prima sillaba di passato e non la radice.

Segna qualcosa del passato come staccato dal presente: è accaduto o era vero allora, e la situazione è cambiata. 부산에 갔어요 può significare «è andato a Busan (e c’è ancora)»; 부산에 갔었어요 significa «è stato a Busan (ed è già tornato)»: un viaggio concluso. 머리가 길었어요 è «aveva i capelli lunghi»; 머리가 길었었어요 è «un tempo aveva i capelli lunghi», e ora non più.

L’italiano non ha una forma unica per questo. A seconda del contesto esce come «un tempo…», «una volta…», «ero stato…» o un passato con un «ma ora non più» sottinteso. Non è il trapassato prossimo italiano: il coreano non ne ha bisogno per ordinare due fatti passati. 도착했을 때 영화가 벌써 시작했어요, «quando sono arrivato il film era già cominciato», usa il passato normale.

Usalo quando ciò che conta è il contrasto con l’adesso — il tuo vecchio lavoro, un posto che hai visitato, com’erano le cose prima. Nella conversazione è frequente anche per viaggi e visite concluse: 작년에 제주도에 갔었어요, «l’anno scorso sono stato a Jeju». Usarlo per ogni passato suona strano; il passato normale resta l’abituale.