Sembra, credo: -(으)ㄴ/는/(으)ㄹ 것 같다

La costruzione è una frase davanti al nome 것, «cosa», seguita da 같다, «essere come»: letteralmente «è come la cosa che …». La desinenza davanti a 것 è quella che andrebbe davanti a qualsiasi nome, e porta il tempo. I verbi d’azione prendono -는 per ora (오는 것 같아요), -은 per ciò che è già accaduto (온 것 같아요) e -을 per ciò che verrà (올 것 같아요). Gli aggettivi prendono -은 per ora: 바쁜 것 같아요; un nome prende 인: 학생인 것 같아요. -은 e -을 sono le forme dopo consonante; dopo vocale si unisce solo una «n» o una «l» all’ultima sillaba, come in 온 e 올.

Esprime una supposizione a partire da ciò che vedi, senti o percepisci: 밖에 비가 오는 것 같아요, «sembra che fuori piova» — lo senti dalla finestra. La forma con -을 suppone in avanti, o con meno indizi: 곧 비가 올 것 같아요, «sembra che pioverà presto».

Altrettanto spesso non è una supposizione ma cortesia. I coreani ammorbidiscono opinioni di cui sono abbastanza sicuri: 저는 이게 더 좋은 것 같아요, «credo che mi piaccia di più questo». Il «credo che» italiano tradotto parola per parola, 좋다고 생각해요, è corretto ma suona come una posizione in un dibattito; nella conversazione l’abituale è 것 같아요.

L’errore più comune è la desinenza davanti a 것. Gli aggettivi non prendono mai -는: 바쁜 것 같아요, non 바쁘는 것 같아요 — ma 있다 e 없다 sì, quindi 맛있는 것 같아요. E 것 è una parola a parte: c’è uno spazio davanti e un altro prima di 같아요.