La radice verbale: togliere il 다

Un dizionario registra i verbi coreani con 다 in fondo: 먹다(mangiare)가다(andare)공부하다(studiare) Questa forma del dizionario è un’etichetta, come l’infinito italiano in «-are», «-ere», «-ire»; nella conversazione non si usa quasi mai così com’è. Togli il 다 e hai la radice — 먹-, 가-, 공부하- —, e ogni desinenza si costruisce su di essa: 먹어요, 먹고, 먹지만, 먹었어요. È come togliere «-are» a «parlare» per formare «parlo», solo che in coreano la radice non cambia con la persona.

Gli aggettivi coreani funzionano esattamente allo stesso modo, perché sono una classe di verbo: 좋다 (buono) ha la radice 좋-, 크다 (grande) la radice 크-, e prendono le stesse desinenze: 좋아요, 커요. Perfino «essere», 이다, ha una radice, 이-, che si attacca al nome che sta davanti.

Due cose di una radice decidono come saranno le sue desinenze. La prima è come finisce: in vocale (가-, 마시-), in consonante (먹-, 읽-) o in l (살-, 만들-), che in certi punti si comporta come una vocale e in altri cade. La seconda è la sua ultima vocale: una a o una o (살-, 보-) prendono desinenze diverse da qualsiasi altra vocale (먹-, 마시-). I verbi formati con un nome e 하다 conservano il nome e coniugano solo 하다.

Un errore frequente è mettere la desinenza dopo il 다, come se fosse parte della parola, o usare la forma del dizionario così com’è parlando, il che suona secco o a metà. Vale la pena esercitare anche il cammino inverso: quando senti 먹었어요, togli desinenze finché resta la radice, aggiungi 다, e avrai la parola da cercare.