Vogais, Umlaut e ei/ie

As vogais alemãs são puras e mantêm o seu som mesmo sem acento: um o final é um o, não um u — Kino, Auto —, e um e no meio da palavra não desaparece. Cada vogal pode ser longa ou breve, e isso muda a palavra: Staat(Estado) tem um a longoStadt(cidade) um a breve A escrita costuma mostrá-lo. Uma vogal é longa quando é dobrada (Meer, Boot), quando a segue um h mudo (fahren, Sohn) ou uma só consoante e outra vogal (Name, Tage). É breve antes de consoante dobrada (Bett, kommen) e quase sempre antes de duas consoantes diferentes (Hand, Kind). E não há vogais nasais: em Hand ou Kind diz-se a vogal e depois ouve-se claramente o n.

As vogais com Umlaut não existem em português, mas constroem-se com sons que existem. Para o ü, diz «i» e arredonda os lábios como para «u», sem mexer a língua: über, müde. Para o ö, diz «ê» e arredonda os lábios da mesma maneira: schön, hören. O ä é fácil: é um «é» aberto, breve em Männer e longo em Käse.

Ei não se lê como em «leite», mas «ai», como em «pai»: mein, Wein, drei. Ie é simplesmente um i longo: Bier, Liebe, vier. Eu e äu soam «oi», como em «boi»: neu, heute, Häuser — nunca como o «eu» português. Só au soa como em «mau»: Haus, Frau.

Dois finais soam diferente do que parecem. O -e final pronuncia-se sempre, fraco mas audível — não desaparece como em «noite» dito depressa: Name tem duas sílabas. E a terminação -er perde o r e soa como um a breve e escuro: Vater, Lehrer, besser.