A1 · Alfabeto e pronuncia
Le vocali: brevi, lunghe, deboli
Cinque lettere vocali, ma molti più suoni.
In italiano ogni vocale ha un suono stabile e chiaro, anche quando non è accentata. In inglese ognuna delle cinque lettere vocali ha almeno due suoni molto diversi, uno breve e uno lungo, e quello lungo suona come il nome della lettera: la a di name come A, la i di time come I, la o di home come O, la u di use come U, la e di these come E.
A indicare quale dei due suoni usare è spesso una e muta in fondo alla parola. Non si pronuncia, ma allunga la vocale che la precede: hatha una a brevehateuna lunga; lo stesso vale per bit e bite, not e note, cut e cute. Senza quella e, la vocale di solito è breve. E la u breve di cup o bus non è una «u» italiana: suona quasi come una «a» breve.
Due lettere vocali vicine indicano spesso un solo suono lungo: ee ed ea suonano quasi sempre come una «i» lunga (see, sea, meet), oo come una «u» lunga (food, moon). E la durata distingue le parole: ship (nave) non è sheep (pecora).
Infine c'è il suono più frequente dell'inglese, che nessuna lettera indica e che l'italiano non ha: lo schwa, un mormorio breve e rilassato, a metà tra una «a» e una «e». Quasi ogni sillaba non accentata si riduce a questo suono, qualunque sia la lettera: la a di about, la o di today e, nella frase, le paroline a, the, of, to. Pronunciare ogni vocale per intero, come in italiano, non suona più chiaro: suona straniero.
La forma
| a breve: più aperta che in italiano | cat, hat, man |
| a lunga: come la lettera A | name, cake, late |
| e breve | bed, pet, ten |
| e lunga: come la lettera E | he, these, Pete |
| i breve | sit, bit, ship |
| i lunga: come la lettera I | time, bite, like |
| o breve | hot, dog, stop |
| o lunga: come la lettera O | home, note, hope |
| u breve: quasi come una a breve | cup, bus, but |
| u lunga: come la lettera U | cute, use, tube |
| schwa: atona e debole | about, today, a, the |
Le regole una per una
La forma di questo argomento
Una e muta in fondo alla parola allunga la vocale che la precede.
a hat — I hate itun cappello — lo odio
Una vocale lunga suona come il nome della sua lettera.
I like my bike.Mi piace la mia bici.
ee ed ea suonano quasi sempre come una «i» lunga.
We meet by the sea.Ci vediamo al mare.
Le sillabe atone e le parole piccole si riducono allo schwa.
a cup of teauna tazza di tè
Come riconoscerlo
- -e
- ee
- ea
- oo
- a, the, of
Frasi di esempio
I like this cake.Mi piace questa torta.
The cat is on the bed.Il gatto è sul letto.
We need to leave at nine.Dobbiamo partire alle nove.
Can I have a glass of water?Posso avere un bicchiere d'acqua?
La trappola tipica di chi parla italiano
Attenzione
La e muta non è un ornamento. Se la dimentichi scrivendo, scrivi un'altra parola: hatè un cappellohatevuol dire odiare; notvuol dire «non»noteè un appunto E leggendo succede il contrario: chi legge name all'italiana, «na-me», con la a e la e finale, non si fa capire al primo colpo. La e finale resta muta, e la a dice il suo nome.
Una e muta in fondo fa dire alla vocale il suo nome.
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