I verbi irregolari dell’inglese

Tutti e 140, con le tre forme, il significato in italiano e una frase di esempio ciascuno — ordinati secondo ciò che succede davvero e non secondo l’alfabeto.

Perché non in ordine alfabetico

La lista solita ha tre colonne e segue l’alfabeto. Ci si trova qualcosa se si sa già che cosa si cerca — per imparare serve a poco, perché nasconde l’unico ordine che qui c’è. Questi verbi non sono 140 casi isolati. Quasi tutti formano gruppi in cui avviene lo stesso cambiamento, e chi ha il gruppo ha più verbi in una volta.

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140 verbi.

Le tre forme uguali

14 verbi

Il gruppo più comodo: non cambia niente. Chi sa cut ne sa già tutte e tre le forme. La trappola non è la forma, ma il fatto che nella frase non si vede: l’italiano distingue «l’ho tagliato ieri» da «lo taglio ogni giorno» già nel verbo, l’inglese separa I cut it yesterday da I cut it every day solo con la parola accanto.

Forma base	Passato	Participio	Italiano	Livello
cut	cut	cut	tagliare	A2
She cut the bread.Ha tagliato il pane.
put	put	put	mettere	A1
He put the keys on the table.Ha messo le chiavi sul tavolo.
let	let	let	lasciare, permettere	A2
They let us stay another night.Ci hanno lasciato restare un’altra notte.
set	set	set	fissare, stabilire	B1
We set a new date.Abbiamo fissato una nuova data.
cost	cost	cost	costare	A1
It cost more than expected.È costato più del previsto.
hit	hit	hit	colpire, sbattere contro	A2
The ball hit the window.La palla ha colpito la finestra.
shut	shut	shut	chiudere	A2
Please shut the door.Chiudi la porta, per favore.
hurt	hurt	hurt	fare male, farsi male	A2
I hurt my knee.Mi sono fatto male al ginocchio.
spread	spread	spread	diffondersi, spargere	B1
The news spread quickly.La notizia si è diffusa in fretta.
quit	quit	quit	licenziarsi, smettere	B2
She quit her job in May.Si è licenziata a maggio.
bet	bet	bet	scommettere	B2
I bet you ten euros.Ti scommetto dieci euro.
put up with	put up with	put up with	sopportare (colloquiale), tollerare	C1
She put up with it for years.L’ha sopportato per anni.
split	split	split	dividere	B2
We split the bill.Abbiamo diviso il conto.
cast	cast	cast	proiettare (un’ombra), assegnare le parti	C1
The tree cast a long shadow.L’albero proiettava una lunga ombra.

Due forme su tre uguali

69 verbi

Il gruppo più numeroso. Quasi sempre passato e participio coincidono e solo la forma base è diversa: chi ha la seconda forma ha la terza in regalo. Attenzione alla famiglia di bought, thought, caught, taught: il gh non si pronuncia e le quattro forme fanno rima tra loro.

Forma base	Passato	Participio	Italiano	Livello
bring	brought	brought	portare (verso chi parla)	A1
He brought a bottle of wine.Ha portato una bottiglia di vino.
buy	bought	bought	comprare	A1
We bought the tickets online.Abbiamo comprato i biglietti online.
think	thought	thought	pensare, credere	A1
I thought you were coming.Pensavo che venissi.
catch	caught	caught	prendere (al volo), acchiappare	A2
We caught the last train.Abbiamo preso l’ultimo treno.
teach	taught	taught	insegnare	A2
She taught me to swim.Mi ha insegnato a nuotare.
fight	fought	fought	lottare, combattere	B1
They fought for better conditions.Hanno lottato per condizioni migliori.
find	found	found	trovare	A1
I found it under the sofa.L’ho trovato sotto il divano.
feel	felt	felt	sentirsi, sentire (col tatto)	A1
She felt much better afterwards.Dopo si è sentita molto meglio.
keep	kept	kept	tenere, conservare	A2
He kept the receipt.Ha tenuto lo scontrino.
sleep	slept	slept	dormire	A1
The baby slept all night.Il bambino ha dormito tutta la notte.
leave	left	left	lasciare, partire, dimenticare (in un posto)	A1
She left her umbrella on the bus.Ha lasciato l’ombrello sull’autobus.
meet	met	met	incontrare, conoscere (per la prima volta)	A1
We met at the station.Ci siamo incontrati alla stazione.
lose	lost	lost	perdere	A2
He lost his phone.Ha perso il telefono.
build	built	built	costruire	A2
They built the bridge in 1890.Hanno costruito il ponte nel 1890.
send	sent	sent	mandare, spedire	A1
I sent the letter yesterday.Ho spedito la lettera ieri.
spend	spent	spent	spendere, trascorrere	A2
We spent two weeks in Wales.Abbiamo trascorso due settimane in Galles.
lend	lent	lent	prestare	B1
She lent me her car.Mi ha prestato la macchina.
sell	sold	sold	vendere	A1
They sold the house last year.Hanno venduto la casa l’anno scorso.
tell	told	told	dire (a qualcuno), raccontare	A1
He told us the whole story.Ci ha raccontato tutta la storia.
hold	held	held	tenere (in mano), reggere	A2
She held the door open.Ha tenuto aperta la porta.
hear	heard	heard	sentire (con l’udito), udire	A1
I heard a noise upstairs.Ho sentito un rumore al piano di sopra.
read	read	read	leggere	A1
She read the report twice.Ha letto la relazione due volte.
say	said	said	dire	A1
He said nothing at all.Non ha detto proprio niente.
pay	paid	paid	pagare	A1
We paid by card.Abbiamo pagato con la carta.
lay	laid	laid	posare, adagiare	B1
She laid the papers on the desk.Ha posato i fogli sulla scrivania.
make	made	made	fare (produrre), creare	A1
He made a mistake.Ha fatto un errore.
have	had	had	avere	A1
We had a long conversation.Abbiamo fatto una lunga chiacchierata.
stand	stood	stood	stare in piedi	A2
They stood in the rain.Sono rimasti in piedi sotto la pioggia.
understand	understood	understood	capire	A1
I understood every word.Ho capito ogni parola.
sit	sat	sat	sedere, essere seduto	A1
We sat by the window.Eravamo seduti vicino alla finestra.
win	won	won	vincere	A2
Our team won again.La nostra squadra ha vinto di nuovo.
lead	led	led	condurre, portare (a)	B1
The path led to the river.Il sentiero portava al fiume.
feed	fed	fed	dare da mangiare, nutrire	B1
She fed the birds every morning.Ogni mattina dava da mangiare agli uccelli.
shoot	shot	shot	sparare, girare (un film)	B2
The film was shot in Ireland.Il film è stato girato in Irlanda.
get	got	got	ricevere, ottenere, diventare	A1
I got your message.Ho ricevuto il tuo messaggio.
sit down	sat down	sat down	sedersi	A1
He sat down next to me.Si è seduto accanto a me.
mean	meant	meant	significare, voler dire	A2
What did you mean by that?Che cosa volevi dire con questo?
learn	learnt	learnt	imparare	A1
She learnt Spanish in a year.Ha imparato lo spagnolo in un anno.
burn	burnt	burnt	bruciare	B1
The toast burnt again.Il pane tostato si è bruciato di nuovo.
dream	dreamt	dreamt	sognare	B1
I dreamt about the exam.Ho sognato l’esame.
smell	smelt	smelt	avere odore, sentire l’odore	B1
The kitchen smelt of coffee.La cucina profumava di caffè.
spell	spelt	spelt	fare lo spelling, dire lettera per lettera	A2
She spelt her name for me.Mi ha dettato il suo nome lettera per lettera.
leave out	left out	left out	tralasciare, omettere	B2
They left out the last chapter.Hanno tralasciato l’ultimo capitolo.
bend	bent	bent	piegare	B2
He bent the wire into shape.Ha piegato il filo nella forma giusta.
bind	bound	bound	legare, rilegare	C1
The book was bound in leather.Il libro era rilegato in pelle.
breed	bred	bred	allevare	C1
They breed horses on the farm.Nella fattoria allevano cavalli.
creep	crept	crept	strisciare, muoversi di soppiatto	C1
The cat crept along the wall.Il gatto strisciava lungo il muro.
deal	dealt	dealt	occuparsi (di), trattare	B2
We dealt with the complaint at once.Ci siamo occupati subito del reclamo.
dig	dug	dug	scavare	B2
They dug a hole in the garden.Hanno scavato una buca in giardino.
drop	dropped	dropped	far cadere, lasciar cadere	A2
She dropped the glass.Ha fatto cadere il bicchiere.
hang	hung	hung	appendere	B1
She hung the picture over the sofa.Ha appeso il quadro sopra il divano.
hold on	held on	held on	tenersi (forte), resistere, restare in linea	B1
He held on to the railing.Si teneva al corrimano.
lay down	laid down	laid down	stabilire (norme), deporre	B2
The rules were laid down in 1990.Le regole sono state stabilite nel 1990.
light	lit	lit	accendere (una fiamma)	B1
She lit a candle.Ha acceso una candela.
seek	sought	sought	cercare (formale)	C1
They sought advice from a lawyer.Si sono rivolti a un avvocato per un consiglio.
shine	shone	shone	splendere, brillare	B1
The sun shone all day.C’è stato il sole tutto il giorno.
sit up	sat up	sat up	tirarsi su (a sedere)	B1
He sat up in bed.Si è tirato su a sedere nel letto.
slide	slid	slid	scivolare	B2
The book slid off the table.Il libro è scivolato giù dal tavolo.
spin	spun	spun	girare (su sé stesso), ruotare	C1
The wheel spun for a while.La ruota ha continuato a girare per un po’.
stick	stuck	stuck	attaccare, restare bloccato	B1
The door stuck again.La porta si è bloccata di nuovo.
strike	struck	struck	battere (le ore), scioperare, colpire (con forza)	B2
The clock struck twelve.L’orologio ha battuto le dodici.
swing	swung	swung	oscillare, spalancarsi	B2
The gate swung open.Il cancello si è spalancato.
think over	thought over	thought over	pensarci su, rifletterci	B2
Think it over and call me back.Pensaci su e poi richiamami.
weep	wept	wept	piangere (letterario)	C1
She wept when she heard it.Pianse quando lo seppe.
win back	won back	won back	riconquistare	B2
They won back the title.Hanno riconquistato il titolo.
wind	wound	wound	serpeggiare, caricare (un orologio)	C1
The road wound up the hill.La strada saliva sulla collina serpeggiando.
lean	leant	leant	appoggiarsi, sporgersi	B2
She leant against the door.Si è appoggiata alla porta.
leap	leapt	leapt	saltare, balzare	C1
The cat leapt onto the roof.Il gatto è balzato sul tetto.
kneel	knelt	knelt	inginocchiarsi	C1
He knelt down to tie his shoe.Si è inginocchiato per allacciarsi la scarpa.

La vocale che cambia

10 verbi

Tre forme diverse, ma su uno schema sonoro che si ripete: i – a – u, come in sing – sang – sung. Chi ne sa uno ha la melodia per gli altri. Nella pronuncia, la u di sung o drunk non è la «u» italiana, ma una vocale breve e aperta, più vicina alla «a».

Forma base	Passato	Participio	Italiano	Livello
sing	sang	sung	cantare	A1
She sang two songs.Ha cantato due canzoni.
drink	drank	drunk	bere	A1
We drank tea all afternoon.Abbiamo bevuto tè tutto il pomeriggio.
swim	swam	swum	nuotare	A1
They swam in the lake.Hanno nuotato nel lago.
begin	began	begun	cominciare, iniziare	A1
The concert began late.Il concerto è cominciato tardi.
ring	rang	rung	suonare, telefonare	A2
The bell rang twice.Il campanello ha suonato due volte.
sink	sank	sunk	affondare	B2
The boat sank in an hour.La barca è affondata nel giro di un’ora.
run	ran	run	correre	A1
He ran to catch the bus.È corso a prendere l’autobus.
come	came	come	venire	A1
They came by car.Sono venuti in macchina.
begin again	began again	begun again	ricominciare	B1
We began again from the top.Abbiamo ricominciato da capo.
sing along	sang along	sung along	cantare insieme	B1
Everyone sang along.Hanno cantato tutti insieme.

Tutte e tre diverse

47 verbi

Qui nessuno schema regge: questi verbi si imparano uno per uno, e sono meno di quanto faccia temere la fama degli irregolari. La forma che serve di più è la terza: con have forma il present perfect, con be il passivo.

Forma base	Passato	Participio	Italiano	Livello
be	was/were	been	essere, stare	A1
I was at home all day.Sono stato a casa tutto il giorno.
go	went	gone	andare	A1
She went to Vienna last week.La settimana scorsa è andata a Vienna.
do	did	done	fare (un’attività)	A1
What have you done?Che cosa hai fatto?
see	saw	seen	vedere	A1
I saw her yesterday.L’ho vista ieri.
take	took	taken	prendere, portare (via)	A1
He took the wrong bus.Ha preso l’autobus sbagliato.
give	gave	given	dare	A1
She gave me her number.Mi ha dato il suo numero.
write	wrote	written	scrivere	A1
He wrote three letters.Ha scritto tre lettere.
speak	spoke	spoken	parlare	A1
We spoke for an hour.Abbiamo parlato per un’ora.
break	broke	broken	rompere	A2
She broke her arm.Si è rotta il braccio.
choose	chose	chosen	scegliere	A2
They chose the cheaper option.Hanno scelto l’opzione più economica.
drive	drove	driven	guidare	A1
He drove all the way.Ha guidato lui per tutto il tragitto.
eat	ate	eaten	mangiare	A1
We ate at seven.Abbiamo mangiato alle sette.
fall	fell	fallen	cadere	A2
The glass fell off the table.Il bicchiere è caduto dal tavolo.
fly	flew	flown	volare, andare in aereo	A1
They flew to Dublin.Sono andati a Dublino in aereo.
forget	forgot	forgotten	dimenticare	A1
I forgot the tickets.Ho dimenticato i biglietti.
freeze	froze	frozen	gelare, congelare	B1
The lake froze overnight.Il lago si è ghiacciato in una notte.
grow	grew	grown	crescere, coltivare	A2
The tree grew very quickly.L’albero è cresciuto molto in fretta.
know	knew	known	sapere, conoscere	A1
I knew it would rain.Sapevo che sarebbe piovuto.
ride	rode	ridden	andare (in bici, a cavallo)	A2
She rode her bike to school.È andata a scuola in bici.
rise	rose	risen	salire, aumentare	B1
Prices rose again in June.A giugno i prezzi sono saliti di nuovo.
show	showed	shown	mostrare, far vedere	A1
He showed me the way.Mi ha indicato la strada.
steal	stole	stolen	rubare	B1
Someone stole my bike.Qualcuno mi ha rubato la bici.
swear	swore	sworn	giurare, imprecare	B2
He swore he had not seen it.Ha giurato di non averlo visto.
take off	took off	taken off	decollare, togliersi (un vestito)	A2
The plane took off on time.L’aereo è decollato in orario.
tear	tore	torn	strappare	B2
She tore the letter in half.Ha strappato la lettera a metà.
throw	threw	thrown	lanciare, gettare	A2
He threw the ball too hard.Ha lanciato la palla troppo forte.
wake	woke	woken	svegliarsi, svegliare	A2
I woke at five.Mi sono svegliato alle cinque.
wear	wore	worn	indossare, portare (addosso)	A2
She wore a blue coat.Indossava un cappotto blu.
write down	wrote down	written down	annotare, segnarsi	A2
I wrote down the address.Mi sono segnato l’indirizzo.
hide	hid	hidden	nascondere, nascondersi	B1
The cat hid under the bed.Il gatto si è nascosto sotto il letto.
bite	bit	bitten	mordere	B1
The dog bit the postman.Il cane ha morso il postino.
beat	beat	beaten	battere, sconfiggere	B1
They beat us three to nil.Ci hanno battuto tre a zero.
forgive	forgave	forgiven	perdonare	B2
She forgave him at once.L’ha perdonato subito.
shake	shook	shaken	scuotere, agitare	B1
He shook my hand.Mi ha stretto la mano.
draw	drew	drawn	disegnare, tirare	A2
She drew a map for us.Ci ha disegnato una mappa.
blow	blew	blown	soffiare	B1
The wind blew all night.Il vento ha soffiato tutta la notte.
lie	lay	lain	giacere, stare disteso	B1
The book lay on the floor.Il libro giaceva sul pavimento.
become	became	become	diventare	A2
She became a teacher.È diventata insegnante.
bear	bore	borne	sopportare (registro alto), reggere	C1
She bore the pain without a word.Ha sopportato il dolore senza dire una parola.
blow up	blew up	blown up	far saltare, gonfiare	B2
They blew up the old bridge.Hanno fatto saltare il vecchio ponte.
mistake	mistook	mistaken	scambiare (per)	C1
I mistook him for his brother.L’ho scambiato per suo fratello.
overcome	overcame	overcome	superare, sormontare	C1
They overcame every difficulty.Hanno superato ogni difficoltà.
prove	proved	proven	dimostrare, rivelarsi	B2
That proved to be wrong.Si è rivelato sbagliato.
speak up	spoke up	spoken up	parlare più forte	B2
Could you speak up, please?Potrebbe parlare più forte, per favore?
throw away	threw away	thrown away	buttare via	A2
She threw away the old papers.Ha buttato via le vecchie carte.
wear out	wore out	worn out	consumarsi, sfinire	B2
The shoes wore out quickly.Le scarpe si sono consumate in fretta.
withdraw	withdrew	withdrawn	ritirare, prelevare (denaro)	C1
He withdrew the application.Ha ritirato la domanda.

Ripassare le tre forme

Una forma base, due forme mancanti. Conta solo ciò che scrive — virgolette, maiuscole e spazi vengono tollerati, non puniti.