A2 · I verbi modali
can, could, be able to
Le stesse parole per tre cose diverse.
can copre tre significati: la capacità (I can swim), la possibilità (You can pay by card) e il permesso nella lingua di tutti i giorni (You can go now). L'italiano divide il primo dagli altri due con due verbi: «sapere» per quello che si è imparato — «so nuotare» — e «potere» per il resto. In inglese quella divisione non c'è, e I know to swim non esiste.
La differenza seria è al passato. could è il passato di can solo per le capacità durature: When I was ten I could ride a horse. Per un fatto singolo riuscito una volta servono was able to o managed to.
Qui l'italiano ha già la parola giusta e la usa ogni giorno: «riuscire a». «Alla fine sono riuscito ad avviare la macchina» è I was able to start the car, parola per parola. Chi traduce «riuscire» con manage to e «potevo» con could ha risolto quasi tutto il tema; il rischio è solo la fretta, perché «ho potuto» sembra could e non lo è.
Die Form
| capacità | I can drive. |
| passato duraturo | I could drive at eighteen. |
| passato puntuale | I was able to fix it. |
| futuro | I will be able to drive next year. |
| richiesta cortese | Could you pass the salt? |
Die Regeln im Einzelnen
Per un'azione riuscita una volta sola al passato va was able to, non could.
The door was stuck, but she was able to open it.La porta era bloccata, ma è riuscita ad aprirla.
Al negativo couldn’t vale anche per il caso singolo.
I could not open the door.Non sono riuscito ad aprire la porta.
Dove starebbe un secondo modale entra be able to.
She might be able to come.Forse potrà venire.
Con i verbi di percezione va can dove l'italiano non mette niente.
I can see the sea from here.Da qui vedo il mare.
Woran man es erkennt
- can
- could
- be able to
- manage to
Beispielsätze
Can I have the bill, please?Potrei avere il conto, per favore?
He could read before he started school.Sapeva leggere prima di andare a scuola.
We were not able to reach them.Non siamo riusciti a raggiungerla.
You can leave your coat here.Può lasciare il cappotto qui.
Noch 6 Beispielsätze
Can you hear me?Mi senti?
I could not find the address.Non ho trovato l'indirizzo.
Could you say that again, please?Potrebbe ripetere, per favore?
She was able to fix it herself.È riuscita ad aggiustarlo da sola.
We can meet on Friday if you like.Possiamo vederci venerdì, se ti va.
He could play the piano at six.A sei anni sapeva suonare il pianoforte.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
La distinzione esiste in italiano ed è affidata a due passati che nessuno pensa come a una regola. «Ieri finalmente ho potuto parlarle» è un fatto avvenuto; reso con could dice in inglese che la possibilità c'era, non che la conversazione ci sia stata.
Potevo: could. Sono riuscito: was able to.
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