C2 · La construction de la phrase
L'information nouvelle en fin de phrase
Les phrases anglaises s'alourdissent vers la fin — et l'information neuve est là où est le poids.
En un coup d’œil
- À retenir
- Devant, ce que le lecteur a déjà. Derrière, ce pour quoi il lit la phrase.
- Forme
- That the train was late annoyed everyone.lourd en tête
- Mots repères
- it is … that
- there is
- what … is
- by
- Piège
- Faux :That nobody had checked the figures surprised us.Juste :It surprised us that nobody had checked the figures.
À toi
5 exercices sur ce thème. Les réponses sont vérifiées dans le navigateur ; aucune ne quitte ton appareil.
À toi d’écrire3 phrases sur ce thème, tapées et vérifiées aussitôt.
La forme
Les structures en un coup d’œil
Chaque ligne indique d’abord quand ou à quoi sert la structure, puis donne un exemple en anglais.
négation
| lourd en tête | That the train was late annoyed everyone. |
| avec poids final | It annoyed everyone that the train was late. |
| neutre | She gave the committee her resignation. |
| focus sur le destinataire | She gave her resignation to the committee. |
| le passif comme déplacement | The clause was added by a lawyer nobody could name. |
Les règles une à une
La forme de ce thème
Une longue subordonnée sujet passe à la fin et est représentée devant par it.
It is odd that nobody wrote it down.C'est étrange que personne ne l'ait noté.
L'information neuve va à la fin, la connue au début.
The delay had one cause: a missing signature.Le retard avait une cause : une signature manquante.
De deux compléments, le plus long va derrière.
He showed me the letter he had kept for thirty years.Il m'a montré la lettre qu'il avait gardée trente ans.
Le passif est le déplacement qui renvoie un auteur long vers la fin.
The decision was taken by people who never saw the site.La décision a été prise par des gens qui n'ont jamais vu les lieux.
Phrases d’exemple
It became clear only later that the two dates had never matched.Ce n'est que plus tard qu'il est apparu que les deux dates n'avaient jamais concordé.
There remains one question nobody has answered.Il reste une question à laquelle personne n'a répondu.
She handed the keys to the woman who had waited all morning.Elle a remis les clés à la femme qui avait attendu toute la matinée.
What surprised me was the silence afterwards.Ce qui m'a surpris, c'est le silence qui a suivi.
Into the room came a man nobody recognised.Dans la pièce est entré un homme que personne n'a reconnu.
6 autres phrases d’exemple
It came as a surprise to everyone that she had resigned.Cela a surpris tout le monde qu'elle ait démissionné.
There arose a question nobody had thought to ask.Une question s'est posée à laquelle personne n'avait songé.
He gave the caretaker the keys to both back entrances.Il a donné au gardien les clés des deux entrées de derrière.
What matters is not the price but the delivery date.Ce qui compte, ce n'est pas le prix mais la date de livraison.
The report was written by a committee of eleven people.Le rapport a été rédigé par une commission de onze personnes.
Into the room walked the man everyone had been waiting for.Dans la pièce est entré l'homme que tout le monde attendait.
Le piège typique des francophones
Attention
Le poids final n'est pas un permis d'écrire long. Une phrase qui s'alourdit sans cesse vers la fin se lit aussi mal qu'une phrase lourde en tête, simplement à un autre endroit. Le principe dit où va le poids, pas combien il peut peser.
L’explication complète
Tout lire · environ 1 min
Une phrase anglaise obéit à deux principes qui tirent dans le même sens et qui ne sont écrits nulle part. L'un est le poids final : ce qui est long va derrière. L'autre est le focus final : ce qui est neuf va derrière. Qui respecte les deux écrit des phrases que personne n'a besoin de relire.
Le français obtient le même résultat par un outil qu'il emploie sans y penser : « c'est … qui » et « c'est … que ». « C'est Marie qui a signé », « c'est la date qui pose problème » déplacent l'accent sans toucher au poids de la phrase. L'anglais connaît la construction — It was Marie who signed — mais il s'en sert beaucoup moins et lui préfère l'ordre : la chose importante est simplement mise à la fin. Traduire chaque « c'est … qui » par un It is … who donne un texte anglais lourd et insistant, où un simple déplacement aurait suffi.
Le poids final explique pourquoi That nobody had checked the figures surprised us est correct et sonne mal : la phrase commence par un sujet de six mots et finit par deux. Remise dans l'ordre : It surprised us that nobody had checked the figures.
Le focus final explique le choix entre actif et passif, entre give somebody something et give something to somebody, et entre deux dispositions des mêmes compléments. Ce n'est pas que le passif soit meilleur : c'est qu'il met à la fin ce qui doit porter l'accent.
Où en es-tu avec ce thème ?
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Suite du parcours : 127 · Point-virgule, deux-points, tiretRetour au parcours
Les verbes de cette page, à toutes les formes : have · be · write · come · take · see · keep · wait