Nombres, heures et dates en anglais

Trois heures et demie, c’est half past three

L’anglais ne dit pas « heures » et ne relie pas la demie par « et » : la demi-heure « dépasse » l’heure pleine, half past three. Pour le quart qui manque, c’est to : quatre heures moins le quart se dit a quarter to four. three hours and a half est une durée — trois heures et demie de route —, pas une heure de la pendule. En Grande-Bretagne on entend aussi half three, qui veut dire la même chose : trois heures et demie.

À quinze heures se dit at three pm

En France, l’heure sur vingt-quatre heures se dit aussi à l’oral : on a rendez-vous à quinze heures. En anglais britannique, la conversation compte sur douze heures et ajoute am ou pm quand le contexte ne suffit pas. fifteen hours s’entend comme une durée : quinze heures d’attente. Les horaires écrits portent 15:00, mais dans une phrase on dit three pm ou three in the afternoon.

Le 23 juillet prend l’ordinal : the twenty-third

Le français date avec le nombre cardinal, sauf pour le premier du mois. L’anglais met toujours l’ordinal : the twenty-third, the second, the first. À l’écrit on abrège en 23rd ; à l’oral britannique on met the devant et of avant le mois. Et les mois prennent une majuscule : July, pas « july ».

07/23 est une date américaine

Au Royaume-Uni le jour vient en premier, comme en France ; aux États-Unis c’est le mois. Avec 03/04, la différence ne se voit pas, et c’est ce qui la rend dangereuse : 3 avril ou 4 mars ? Pour ne prendre aucun risque, on écrit le mois en toutes lettres : 4 March.

1984 se dit en deux moitiés

L’anglais coupe l’année en deux paires et lit chacune comme un nombre à deux chiffres : nineteen | eighty-four. Le français connaît une forme voisine, « dix-neuf cent quatre-vingt-quatre », mais l’anglais va plus loin et supprime même hundred. Exception : de 2000 à 2009, on dit two thousand and four.

1905, c’est nineteen oh five

Quand la seconde paire commence par un zéro, ce zéro se dit comme la lettre O : oh. C’est le même O que dans les numéros de téléphone. Et si la seconde paire vaut 00, on dit hundred : 1900, c’est nineteen hundred.

three hundred AND forty-two

Le français enchaîne centaines et dizaines sans rien entre elles. L’anglais britannique y glisse and : three hundred and forty-two, one thousand and five. Les Américains l’omettent souvent ; ce n’est donc pas une faute mais un choix, qu’il faut tenir, et cette page enseigne la forme britannique.

Vingt et un, c’est twenty-one

Le « et » de vingt et un, trente et un… ne se traduit pas. L’anglais relie toujours dizaines et unités par un trait d’union, sans exception pour le un : twenty-one, thirty-one, seventy-one. Rien à calculer non plus après soixante : chaque dizaine a son propre mot, seventy, eighty, ninety.

Deux millions, c’est two million, sans -s

Le français accorde : deux cents, deux millions. Derrière un nombre, l’anglais laisse hundred, thousand, million et billion invariables : two hundred, two million people. Le -s n’apparaît que sans nombre devant : millions of people, « des millions de personnes ».

Un billion n’est pas a billion

Un billion anglais vaut mille millions : c’est le milliard français. Le billion français vaut un million de millions, mille fois plus, et se dit a trillion. L’anglais britannique a longtemps suivi le même système que le français ; dans un texte britannique antérieur aux années soixante-dix, billion peut donc vouloir dire un billion.

1,250.50 : la virgule change de rôle

Le français sépare les milliers par une espace et les décimales par une virgule ; l’anglais met une virgule aux milliers et un point aux décimales. 1,250 en anglais, c’est donc mille deux cent cinquante. À l’oral, la virgule devient point et les chiffres qui suivent se lisent un par un : 3.14 se dit three point one four, pas three point fourteen.

£4.50 : le symbole passe devant

À l’écrit, le symbole se place devant le montant et la virgule devient un point : £4.50, €2.99. À l’oral, en revanche, l’ordre français convient : quatre livres cinquante se dit four pounds fifty, sans « et » et sans nommer les pence. Ceux-ci ne s’entendent que sous une livre : seventy-five p.

Un numéro se dit chiffre par chiffre

En France on lit un numéro par paires : zéro six, vingt-trois, quarante-cinq… En anglais on le dit chiffre par chiffre ; le zéro devient oh, deux chiffres identiques qui se suivent font double et trois font triple. Les Américains disent plus volontiers zero.

thirteen et thirty

La différence tient à l’accent, pas seulement à la terminaison : les nombres en -teen portent l’accent à la fin, les dizaines en -ty au début. Le français, qui accentue toujours la dernière syllabe, pousse à dire les deux de la même façon. Au téléphone, c’est la différence entre 13 et 30 ; en cas de doute, on répète chiffre par chiffre : one three.