B2 · Les verbes modaux
Les modaux de probabilité
De « cela ne peut être autrement » à « c'est exclu », en six degrés.
En un coup d’œil
- À retenir
- must be tout en haut, cannot be tout en bas — must not est sur une autre échelle.
- Forme
- She must be at home — her car is outside.certain
- Mots repères
- must be
- cannot be
- should be
- may be
- might be
- could be
- Piège
- Faux :The office is dark — he must not be there.Juste :The office is dark — he cannot be there.
À toi
5 exercices sur ce thème. Les réponses sont vérifiées dans le navigateur ; aucune ne quitte ton appareil.
À toi d’écrire3 phrases sur ce thème, tapées et vérifiées aussitôt.
La forme
Les structures en un coup d’œil
Chaque ligne indique d’abord quand ou à quoi sert la structure, puis donne un exemple en anglais.
négation
| certain | She must be at home — her car is outside. |
| très probable | That will be the postman. |
| à attendre | They should be here by six. |
| bien possible | He may know the answer. |
| concevable | It might be a mistake. |
| exclu | That cannot be true. |
Les règles une à une
La forme de ce thèmeLe mot qui l’appelle
must exprime une déduction sûre à partir d'un indice.
The lights are on — someone must be in.Il y a de la lumière, il doit y avoir quelqu'un.
Son pendant est cannot, pas must not.
The lights are off — they cannot be in.C'est éteint, ils ne peuvent pas être là.
will marque une grande certitude sur le présent, non sur l'avenir.
Do not answer — that will be my brother again.Ne décroche pas, ce sera encore mon frère.
could et might sont ici équivalents et tous deux faibles.
She could be stuck in traffic.Elle est peut-être dans les embouteillages.
Phrases d’exemple
You must be joking.Tu n'es pas sérieux.
This cannot be the right key.Ce ne peut pas être la bonne clé.
She should be finished by now.Elle devrait avoir fini entre-temps.
There might be another explanation.Il y a peut-être une autre explication.
6 autres phrases d’exemple
There is nobody in the corridor — the meeting must have started.Il n'y a personne dans le couloir, la séance a dû commencer.
That cannot be her handwriting.Ce ne peut pas être son écriture.
The keys should be in the top drawer.Les clés devraient être dans le tiroir du haut.
It may rain later, so take a coat.Il pourrait pleuvoir plus tard, prends une veste.
That will be the courier at the door.Ce sera le coursier à la porte.
He might not know about the change yet.Il n'est peut-être pas encore au courant du changement.
Le piège typique des francophones
Attention
Le français dit « il ne doit pas être là » pour une supposition, et c'est là que tout se joue : la même phrase mot pour mot en anglais devient une interdiction. Pour dire « il n'est probablement pas là », l'anglais n'a que he cannot be there ou he is probably not there.
L’explication complète
Tout lire · environ 1 min
Les modaux ne disent pas seulement ce qui est permis ou obligatoire. Dans leur second emploi ils disent avec quelle certitude celui qui parle tient ce qu'il avance, et couvrent toute une échelle.
De haut en bas : must (ce ne peut être autrement), will (avec une grande certitude, souvent pour les habitudes), should (ce serait à attendre), may (bien possible), might et could (concevable), cannot (exclu).
Le haut de l'échelle est un cadeau : « il doit être fatigué » est mot pour mot he must be tired. Le bas est un piège, et il est propre au français. « Il ne doit pas être là » signifie en français « il n'est probablement pas là » ; en anglais, he must not be there signifie qu'il n'a pas le droit d'y être. La négation de la supposition se fait avec cannot.
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Les verbes de cette page, à toutes les formes : be · do · finish