Pensare ad alta voce: かな e かしら

か fa una domanda. かな ne fa una senza pretendere risposta: chi parla si chiede qualcosa ad alta voce, e chi ascolta può intervenire o no. 明日(あした)は晴(は)れるかな, «chissà se domani farà bello». Va dopo la forma piana, e dopo un nome o un aggettivo in -na direttamente, senza だ: あの人(ひと)、先生(せんせい)かな, «chissà se quella persona è l’insegnante».

Poiché è un parlare tra sé e sé, かな appartiene al registro informale. Con una desinenza cortese la forma normale è でしょうか: 明日(あした)は晴(は)れるでしょうか. Una frase cortese con かな in fondo — 行(い)きますかな — nel parlato normale non esiste.

Due usi frequenti vanno oltre il chiedersi. Dopo un negativo, ないかな è un desiderio: 早(はや)く夏休(なつやす)みにならないかな, «non vedo l’ora che arrivino le vacanze». E てもいいかな o てくれないかな è una richiesta morbida tra amici: ちょっと手伝(てつだ)ってくれないかな, «mi daresti una mano?».

かしら vuol dire lo stesso di かな e si sente soprattutto da donne, in particolare più anziane, e in libri e film. Può seguire una forma cortese — 間(ま)に合(あ)うかしら, どなたかしら — e suona gentile più che informale. Alla maggior parte di chi impara basta riconoscerla.