Dürfen und müssen: てもいい, てはいけない

Die Erlaubnis ist die て-Form plus もいい: ここに座(すわ)ってもいいですか „Darf ich mich hier hinsetzen?“. Das も heißt „auch“: wörtlich „Auch wenn ich mich hier hinsetze, ist es gut?“. Auf eine solche Frage antwortet man mit はい、どうぞ oder いいですよ.

Das Verbot ist die て-Form plus は und いけない, höflich いけません: ここで泳(およ)いではいけません „Hier darf man nicht schwimmen“ — wörtlich „Wenn du hier schwimmst, geht es nicht“. Es ist stark: die Sprache der Regeln, Hinweise und Eltern. In der lockeren Rede tritt oft だめ an die Stelle von いけない.

Die anderen beiden sind auf der ない-Form gebaut. „Es ist nicht nötig“ ist なくてもいい: 来(こ)なくてもいいです „Du musst nicht kommen“. „Müssen“ ist なければならない oder なくてはいけない: 明日(あした)は早(はや)く起(お)きなければなりません „Morgen muss ich früh aufstehen“. Wörtlich: „Wenn ich es nicht tue, geht es nicht“ — eine doppelte Verneinung, und deshalb ist es so lang.

Das Deutsche hilft hier mehr, als man denkt: „nicht dürfen“ verbietet und „nicht müssen“ entbindet, genau wie てはいけない und なくてもいい. Schwierig ist, dass das Japanische keine Wörter wie „dürfen“ und „müssen“ hat, sondern sie aus Bedingungen baut, und dass man die Muster nicht vertauschen darf: てはいけない für なくてもいい zu nehmen, verbietet, was du erlauben wolltest. In der gesprochenen Sprache hörst du auch die Kurzformen ていい, ちゃだめ, なきゃ und なくちゃ; sie zu erkennen ist wichtiger, als sie zu bilden.