ことがある: manchmal; schon einmal

Dieselben drei Wörter tragen zwei Bedeutungen, und die Verbform vor こと entscheidet, welche. Nach der た-Form berichtet ことがある eine Erfahrung: Mindestens einmal im Leben ist es passiert. 富士山(ふじさん)に登(のぼ)ったことがある heißt „Ich bin (einmal) auf dem Fuji gewesen“. Nach der Wörterbuchform oder der ない-Form berichtet es etwas Gelegentliches: 朝(あさ)ご飯(はん)を食(た)べないことがある heißt „Manchmal lasse ich das Frühstück ausfallen“.

Das Erfahrungsmuster schaut auf ein ganzes Leben und verträgt sich darum mit 一度(いちど), 何度(なんど)も und, verneint, 一度(いちど)も〜ない. たことがない heißt „noch nie“. Man fragt damit nicht, ob etwas schon geschehen ist: „Hast du schon gegessen?“ ist もう食(た)べましたか.

Das gelegentliche Muster ist schwächer als いつも und oft etwas vager als ときどき: Es sagt, dass es Fälle gibt, in denen es passiert, oft ohne Vorwarnung. Es geht auch mit Adjektiven und Nomen: 忙(いそが)しいことがある, „manchmal ist viel zu tun“, 休(やす)みのことがある, „manchmal ist geschlossen“.

„Hast du schon mal …?“ entspricht gut dem Erfahrungsmuster, aber das deutsche Perfekt allein tut das nicht: „Ich habe das Buch gelesen“, auf letzte Woche bezogen, ist im Japanischen eine einfache Vergangenheit. Und weil das Muster von bemerkenswerten Erfahrungen spricht, klingt es für Alltägliches — „ich habe schon mal Brot gegessen“ — genauso merkwürdig wie im Deutschen.