てください: jemanden bitten, etwas zu tun

Nimm die te-Form eines Verbs und hänge ください an, und du hast die normale höfliche Bitte: 待(ま)ってください„Warten Sie bitte“見(み)てください„Schauen Sie bitte“ Hinter einem Nomen und を bittet dasselbe ください um eine Sache — 水(みず)をください, „Wasser, bitte“. Hinter einer te-Form bittet es um eine Handlung.

Um jemanden zu bitten, etwas nicht zu tun, nimmst du die einfache Verneinung auf ない, dann で, dann ください: 触(さわ)らないでください, „Bitte nicht anfassen“. Das ist die Form der Hinweise in Museen, Parks und Zügen, und sie ist auf die ない-Form gebaut, nicht auf die te-Form.

てください ist in den Worten höflich, in dem, was es tut, aber direkt: Es erwartet, dass der andere ausführt. Ärzte, Lehrer, Personal und Schilder benutzen es ständig, weil sie Anweisungen geben. Man neigt dazu, es als Entsprechung von „bitte“ zu behandeln und für jede Bitte zu benutzen, auch für Gefallen, um die man einen Vorgesetzten oder Fremden bittet, wo es wie ein Befehl klingen kann. Für einen Gefallen sind die Fragen てくれませんか und ていただけませんか das richtige Werkzeug — wie im Deutschen „Könnten Sie …?“ statt des Imperativs.

Unter Freunden und in der Familie fällt ください meist weg, und die nackte te-Form ist die Bitte: ちょっと待(ま)って, „Warte mal kurz“. Die Verneinung funktioniert genauso: 忘(わす)れないで, „Vergiss es nicht“.