Das Konditional auf ば: wenn

ば ist keine Partikel, die an ein fertiges Wort tritt, sondern eine Form des Verbs oder Adjektivs selbst. Ein u-Verb setzt den letzten Laut von der u-Reihe in die e-Reihe und hängt ば an: 書(か)く wird zu 書(か)けば, 待(ま)つ zu 待(ま)てば. Ein ru-Verb ersetzt る durch れば: 食(た)べれば. する und 来(く)る werden zu すれば und 来(く)れば.

Adjektive und die Verneinung folgen dem Muster der i-Adjektive: Das End-い wird zu ければ. 高(たか)い ergibt 高(たか)ければ, und 行(い)かない ergibt 行(い)かなければ. Ein na-Adjektiv oder ein Nomen hat keine eigene ば-Form und nimmt なら oder das förmlichere であれば.

Was ば hervorhebt, ist die Bedingung: B geschieht, wenn A geschieht, und das Interesse des Satzes liegt auf A. 毎日(まいにち)練習(れんしゅう)すれば、上手(じょうず)になります heißt „Wenn du jeden Tag übst, wirst du gut“ — das ist es, was es braucht. Darum ist auch どうすればいいですか, „Was soll ich tun?“, so gebaut: Es fragt, welche Bedingung zu einem guten Ergebnis führt.

Eine Grenze muss man lernen. Ist die erste Hälfte eine gewollte Handlung, kann die zweite keine Bitte, Einladung oder Absicht sein; das ist das Gebiet von たら. Ist die erste Hälfte ein Zustand — ある, いる, できる, ein Adjektiv, eine Verneinung — oder ein Ereignis, das niemand steuert, wie das Wetter, verschwindet die Grenze: 時間(じかん)があれば、手伝(てつだ)ってください ist völlig natürlich.