Es sieht aus: そう

そう an einen Stamm gehängt berichtet einen Eindruck aus dem, was du siehst: おいしそう„sieht lecker aus“元気(げんき)そう„wirkt gesund“ Ein i-Adjektiv verliert sein い; ein na-Adjektiv nimmt そう direkt. Das Ergebnis verhält sich wie ein na-Adjektiv: おいしそうなケーキ, 元気(げんき)そうです, 楽(たの)しそうに笑(わら)う.

Am ます-Stamm eines Verbs sagt そう, dass etwas gleich zu geschehen scheint: 雨(あめ)が降(ふ)りそうです „Es sieht nach Regen aus“, 箱(はこ)が落(お)ちそうです „Die Kiste sieht aus, als fiele sie gleich herunter“. Es ist eine Vorhersage nach Anzeichen, die du vor dir hast, nicht etwas, das man dir gesagt hat.

Da es eine Vermutung berichtet, benutzt man そう nicht für Eigenschaften, die man direkt sieht. Beim Anblick einer Person sagst du nicht きれいそう — du siehst, dass sie schön ist, also sagst du きれいです. 赤(あか)そう von einem roten Apfel ist aus demselben Grund falsch. そう ist für den Geschmack, die Stimmung, die Schwierigkeit und das, was gleich geschieht: für das, was das Auge nur andeuten kann.

Zwei Formen verlangen Aufmerksamkeit. いい wird zu よさそう und ない zu なさそう. Und dieses そう ist nicht mit dem そうだ des „man sagt“ zu verwechseln, das der vollständigen einfachen Form folgt: 降(ふ)るそうです heißt „Man sagt, es regnet“. Das deutsche „es scheint“ deckt beides ab, und deshalb vermischen sie sich.