Solo aplausos

Hay una escena que se repite cada domingo en los campos de fútbol de niños de todo el país y que, de tanto verla, ya casi nadie ve. Un niño de nueve años falla un pase, y desde la banda la voz de una persona mayor le dice algo que, en cualquier otro contexto, se consideraría una falta de respeto inaceptable. El niño baja la cabeza, el partido sigue y nadie dice nada.

Durante años, Marta Ibáñez fue una de esas voces. Lo reconoce sin exagerar, con la naturalidad de quien ha tenido tiempo de pensarlo. «Yo no me veía como una madre agresiva», explica. «Creía que le daba fuerzas a mi hijo. Hasta que un día, en el coche, me pidió por favor que no fuera más a sus partidos.»

Aquella frase la llevó a hacer algo que pocos padres hacen: preguntar a los entrenadores, a otros padres y, sobre todo, a los propios niños qué sentían durante los partidos. Las respuestas coincidían de manera inquietante. Casi ningún niño recordaba los consejos que se le daban desde fuera; casi todos recordaban, en cambio, los reproches.

De aquellas conversaciones nació una pequeña asociación que hoy trabaja con varios clubes de la zona. Su propuesta es simple en apariencia: durante los partidos, los padres solo pueden aplaudir; cualquier comentario técnico queda reservado al entrenador. Al principio hubo resistencia —hay quien lo vivió como una forma de censura—, pero los resultados han acabado por convencer incluso a los que no lo creían: los niños lo pasan mejor, dejan menos el deporte y, curiosamente, juegan mejor.

Ibáñez insiste en que no se trata de culpar a nadie. «Casi todos levantamos la voz por cariño, no para hacer daño», dice. «Lo que pasa es que mezclamos nuestro deseo de que les vaya bien con su experiencia, que es otra muy distinta. A los nueve años, el fútbol tendría que ser, ante todo, un juego.»

Cada domingo pasa lo mismo en los campos de fútbol de niños: un niño de nueve años falla un pase, y desde la banda una persona mayor le dice cosas feas. El niño baja la cabeza y nadie dice nada.

Durante años, Marta Ibáñez fue una de esas personas. Ella creía que ayudaba a su hijo. Pero un día, en el coche, el niño le pidió que no fuera más a sus partidos.

Entonces Marta preguntó a entrenadores, a padres y a los niños qué sentían en los partidos. Casi ningún niño recordaba los consejos; casi todos recordaban los reproches.

Así nació una asociación que hoy trabaja con varios clubes. Su regla es simple: durante los partidos, los padres solo pueden aplaudir. Al principio a muchos no les gustó, pero ahora los niños lo pasan mejor, dejan menos el deporte y juegan mejor.

Marta dice: «Casi todos levantamos la voz por cariño, no para hacer daño. Pero a los nueve años, el fútbol tiene que ser un juego.»