Dar uma vista de olhos: verbos duplicados

Diz duas vezes um verbo de ação e ele encolhe: 看看(kànkan)é «dar uma vista de olhos»尝尝(chángchang)«provar um pouco»想想(xiǎngxiang)«pensar um momento» A segunda sílaba perde o tom. O português precisa de uma locução inteira para a mesma ideia — «dar uma olhadela», «dar uma vista de olhos», «provar» — e o chinês usa o verbo duplicado justamente onde o português usa essas locuções.

Um verbo de uma sílaba tem três formas. 看看(kànkan) e 看一看(kànyikàn) significam o mesmo, a segunda um pouco mais deliberada. Para o que já foi feito, 了(le) vai no meio: 他(tā)看了看(kànlekàn)表(biǎo), «olhou para o relógio». Um verbo de duas sílabas duplica-se inteiro, ABAB, e não leva 一(yī): 休息休息(xiūxixiūxi), «descansa um bocado», 介绍介绍(jièshàojièshào), «conta-nos qualquer coisa».

Como torna pequena a ação, o verbo duplicado torna também pequeno o pedido. 你(nǐ)看(kàn)这(zhè)个(ge) é uma instrução; 你(nǐ)看看(kànkan)这(zhè)个(ge) é um convite. Por isso está em todo o lado, em lojas, escritórios e casas: 您(nín)试试(shìshi), «experimente», 我(wǒ)问问(wènwen)他(tā), «pergunto-lhe eu». 一下(yíxià) depois do verbo faz quase o mesmo trabalho.

Só se podem duplicar as ações que alguém faz de propósito. Os verbos de ser, ter e saber não se podem: não há «shìshi» para 是(shì), nem 有(yǒu) ou 知道(zhīdao) duplicados. E um verbo duplicado já é completo, por isso não leva 着(zhe), nem 过(guo), nem 在(zài) à frente, nem 了(le) atrás — o passado põe 了(le) entre as duas metades.