Tratamento cortês: nín e os títulos

您(nín) é a forma cortês de 你(nǐ). Usa-se com pessoas mais velhas do que tu, com professores, com clientes e com desconhecidos numa situação de serviço; 你(nǐ) é para amigos, família, colegas de turma e crianças. Mais nada muda na frase — 您(nín)好(hǎo), 您(nín)请(qǐng)坐(zuò) —, por isso escolher o pronome é toda a gramática. Quem conhece o par «tu» e «o senhor» já tem meio caminho andado: só falta esquecer a conjugação.

As pessoas tratam-se pelo apelido seguido de um título: 王(Wáng)老师(lǎoshī)(a professora Wang)李(Lǐ)先生(xiānsheng)(o senhor Li)张(Zhāng)女士(nǚshì)(a senhora Zhang)刘(Liú)医生(yīshēng)(o doutor Liu)陈(Chén)经理(jīnglǐ)(o diretor Chen) O apelido vai sempre primeiro, nos títulos como nos nomes completos: 王(Wáng)明(Míng) é o Ming, da família Wang.

Um ofício pode servir de título por si só: 老师(lǎoshī)a um professor医生(yīshēng)a um médico师傅(shīfu)a um condutor ou a um operário qualificado As palavras de família usam-se com pessoas que não são parentes: uma criança chama 阿姨(āyí) a uma mulher da idade dos pais e 叔叔(shūshu) a um homem. Entre colegas, 老(lǎo) antes de um apelido é amistoso para alguém mais velho (老(Lǎo)李(Lǐ)) e 小(xiǎo) para alguém mais novo (小(Xiǎo)王(Wáng)).

Os falantes de português arrastam dois hábitos que não encaixam. Tratar um professor, um médico ou um chefe pelo nome próprio — normal em muitos locais de trabalho — soa demasiado familiar em chinês. E o português põe «professor» ou outro título antes do nome («professora Wang»), por isso diz-se 老师(lǎoshī)王(Wáng); em chinês o apelido vai à frente.