Gramática do chinês de A a Z

O chinês escreve-se com carateres que não dizem como soam e fala-se em sílabas cuja altura de voz faz parte da palavra. Esta área começa pelo pinyin, a escrita com letras latinas que vai por baixo de cada palavra deste site; segue com os tons e com os poucos casos em que mudam; e termina com os próprios carateres: o que é um, como se juntam para formar palavras e como se pontua uma frase chinesa. 妈(mā) e 马(mǎ) só se distinguem pelo tom — e isso é a primeira coisa que há que aprender a ouvir.

Uma frase chinesa não tem terminações para mudar: o verbo é o mesmo para todas as pessoas e todos os tempos, e a ordem das palavras leva a gramática. Esta área constrói a frase básica — sujeito, tempo, lugar, verbo, complemento — e depois as peças de que todo o principiante precisa logo: 是(shì) entre dois substantivos, adjetivos que não precisam de «ser» nem de «estar», 有(yǒu) para ter e para haver, as duas negações 不(bù) e 没(méi) e as maneiras de perguntar.

Contar em chinês é simples, porque os números se constroem como uma soma, e diferente, porque entre um número e um substantivo vai sempre mais uma palavra: o classificador. Esta área começa pelos números, segue com o par 二(èr) e 两(liǎng), e com o classificador que o português só conhece em «uma chávena de» e «uma folha de» mas que o chinês exige à frente de cada substantivo; depois vêm este e aquele, o plural das pessoas, as perguntas de quantidade, as aproximações e os ordinais.

Em português uma descrição vai quase sempre depois do substantivo: «o carro vermelho», «o livro que comprei», «o homem do chapéu». Em chinês vai sempre antes, por comprida que seja, e a partícula 的(de) coloca-se entre a descrição e o substantivo: 我(wǒ)的(de)书(shū), 很(hěn)贵(guì)的(de)衣服(yīfu), 我(wǒ)昨天(zuótiān)买(mǎi)的(de)书(shū). Se se aprender onde vai 的(de) e onde se omite, até o sintagma nominal chinês mais comprido se deixa ler.

Os adjetivos chineses não mudam de forma — não existe o «mais» nem o «-íssimo» colados ao adjetivo, nem formas como «melhor» ou «pior» —, por isso uma comparação constrói-se com palavras postas à volta do adjetivo. O cavalo de batalha é 比(bǐ): 我(wǒ)比(bǐ)他(tā)高(gāo), literalmente «eu, comparado com ele, alto». À volta há esquemas para «não tão … como», «igual a», «cada vez mais» e «o mais», e uma regra percorre quase todos: o 很(hěn) que liga um adjetivo numa frase simples desaparece assim que outra coisa diz quanto.

O português costuma dizer primeiro o que acontece e acrescenta quando e onde no fim. O chinês faz ao contrário: primeiro o tempo, depois o lugar, depois a ação — 我(wǒ)明天(míngtiān)在(zài)家(jiā)休息(xiūxi), «amanhã descanso em casa». Só uma classe de expressão de tempo quebra a regra: a que diz quanto dura algo, que vai depois do verbo. Esta área trata das palavras de tempo, das palavrinhas de lugar — 在(zài), 里(lǐ), 上(shàng), 从(cóng), 到(dào), 离(lí), 往(wǎng) — e das orações que funcionam como palavras de tempo.

O português não consegue usar um verbo sem dizer quando: «como», «comi», «comia», «comerei». O verbo chinês nunca muda, e o tempo dizem-no palavras como 昨天(zuótiān) ou 明天(míngtiān). O que a gramática marca, em vez disso, é a maneira como se vê uma ação: como um todo acabado (了(le)), como algo que aconteceu pelo menos uma vez (过(guo)), como algo em curso (在(zài)) ou como um estado duradouro (着(zhe)). A isto chama-se aspeto, e o mais útil que se pode saber sobre ele é que 了(le) não é um passado. Para quem fala português há uma ajuda: o par «comi» e «comia» já distingue um facto fechado de um hábito ou de um pano de fundo, e é justamente essa a linha que 了(le) traça.

O português reparte «poder» e «saber» de uma maneira que não coincide com a do chinês: «sei nadar» e «posso nadar aqui» são duas coisas diferentes, e em chinês também, mas com outras fronteiras. 会(huì) é para uma capacidade aprendida, 能(néng) para ser capaz e 可以(kěyǐ) para estar permitido. Os verbos modais vão antes do verbo principal, não mudam de forma, negam-se com 不(bù) e podem ser a resposta breve a uma pergunta. O mais delicado são as negações: «não querer» não é 不要(búyào), e «não ter de» não é a negação de «ter de».

O português esconde muitas vezes o resultado dentro do próprio verbo — «ver», «encontrar», «perceber» — ou precisa de um verbo mais uma partícula ou um advérbio. O chinês usa um verbo e uma palavra colada atrás: «olhar» e «ver» são 看(kàn) e 看见(kànjiàn), «sair a correr» é 跑(pǎo)出去(chuqu). Esse espaço depois do verbo — o complemento — diz o que a ação conseguiu, para onde foi, quão bem se fez, se sequer se pode fazer, e quanto durou ou quantas vezes aconteceu. Tem menos equivalente em português do que qualquer outra parte da gramática chinesa, e é onde uma frase que a um falante de português parece completa soa inacabada a um chinês. Um verbo de uma sílaba com um complemento de uma sílaba escreve-se como uma só palavra no pinyin daqui (kànwán, nálai), como une a ortografia do pinyin; os mais longos vão à parte.

Uma frase chinesa simples vai sujeito, verbo, objeto, quase como em português. Esta área trata dos esquemas que mudam as partes de sítio para dizer algo mais: 把(bǎ) adianta o objeto para dizer o que foi feito dele, 被(bèi) vira a frase do avesso para dizer o que aconteceu a alguém, 连(lián) … 都(dōu) assinala o caso mais extremo, e um lugar à frente da frase anuncia que há ali algo de novo. Nenhum tem terminação nem mudança de forma verbal; todo o trabalho fazem-no a ordem e umas poucas palavrinhas.

O verbo chinês não muda, e por isso grande parte do que o português diz com terminações, auxiliares e entoação di-lo o chinês com um punhado de advérbios colocados mesmo antes do verbo. 也(yě) e 都(dōu) somam e resumem, 又(yòu) e 再(zài) repartem o «outra vez» em passado e futuro, e 就(jiù) e 才(cái) dizem ao ouvinte se algo aconteceu antes ou depois do esperado. Mais acima, advérbios como 其实(qíshí) e 偏偏(piānpiān) levam a atitude de quem fala. Quase todos partilham uma regra que o português não tem: vão depois do sujeito e antes do verbo, e não podem ir para o fim da frase.

O português liga duas orações com uma só palavra: «porque», «embora», «se». O chinês costuma marcar as duas metades — uma palavra abre a primeira oração e uma segunda, muitas vezes um advérbio pequeno como 就(jiù), 也(yě) ou 才(cái), responde-lhe na segunda: 虽然(suīrán)很(hěn)贵(guì)，但是(dànshì)很(hěn)好(hǎo), «embora seja caro, (mas) é bom». A segunda palavra não é enfeite: diz ao ouvinte como se relacionam as duas metades, e escolhê-la é a maior parte da gramática desta área. Repara onde está cada palavra — as conjunções abrem a sua oração, mas advérbios como 就(jiù) e 也(yě) seguem sempre o sujeito.

O português mostra a atitude com a entoação e com pequenas muletas — «vamos», «não é?», «anda», «pronto». O chinês não pode dobrar livremente a entoação de uma palavra, porque o tom já faz parte dela. O trabalho fazem-no as partículas no fim da frase: 吧(ba) sugere ou supõe, 啊(a) junta calor, 呢(ne) pergunta «e quanto a…?» ou chama a atenção para algo, 嘛(ma) insiste em que algo é evidente. São breves, átonas e de tom neutro, e decidem se as mesmas palavras soam a pedido ou a ordem.

O chinês não tem formas verbais de cortesia: o verbo de 您(nín)去(qù) é o mesmo que o de 你(nǐ)去(qù), ao contrário do português, onde «o senhor» arrasta a sua própria conjugação. A cortesia vive num punhado de palavras e em hábitos — 您(nín) para «o senhor, a senhora», um título depois do apelido, 请(qǐng) e uma pergunta suavizada para pedir algo, um elogio que se devolve em vez de se aceitar e, na escrita formal, um pequeno conjunto de palavras que elevam o outro e rebaixam a própria pessoa. Aprendê-las tem menos de gramática do que de saber que palavra espera cada situação.

A partir do nível 4, as frases chinesas começam a levar quadros: umas poucas palavras que abrem a frase e dizem de que ponto de vista, com que base, em que condições ou com que fim é verdade o resto. O português faz o mesmo trabalho com locuções como «quanto a mim» ou «segundo a previsão», e também as põe no princípio; a diferença é que o chinês as coloca sempre antes do verbo e sem mudar de forma: 对(duì)我(wǒ)来说(láishuō)，这(zhè)个(ge)太(tài)难(nán)了(le). A maioria destes quadros é um pouco mais formal do que a fala corrente, e são eles que fazem o chinês de um estudante soar a adulto.