Vocali lunghe e brevi: aa e a

La durata di una vocale distingue le parole: manè «uomo»maanè «luna»; bomè una bombaboomun albero; penè una pennapeenuna carota L’italiano conosce bene la differenza tra semplice e doppio, ma nelle consonanti: «pala» e «palla», «caro» e «carro». L’olandese fa lo stesso gioco con le vocali. Il sistema è rigoroso: quando alla vocale segue una consonante, doppia significa lunga e semplice significa breve.

Le vocali brevi: a è una «a» breve e scura, più indietro in bocca della «a» italiana (kat); e come la «è» aperta di «bello» (bed); i tra «i» ed «e» (vis); o come la «ò» aperta di «porta» (pot); u è breve e arrotondata, una «i» detta con le labbra arrotondate (bus). Le lunghe: aacome una «a» allungataeecome la «é» chiusa di «perché» allungataoocome la «ó» chiusa di «sole» allungatauucome una «i» lunga con le labbra arrotondate

ie non è una «i» più una «e», come in «ieri» o «pieno»: è una sola «i», piuttosto breve: niet, fiets. Una e atona suona come una «e» debolissima, come nel francese «le»: de, je, lopen. Nella desinenza -en la n parlando di solito cade: lopen suona allora «LÓO-pe».