명사의 복수

한국어는 “책 세 권”처럼 숫자와 단위만으로 수를 나타내고, “들”은 붙여도 되고 안 붙여도 돼요. 영어는 둘 이상이면 명사를 반드시 복수로 바꿔야 하고, 거의 모든 명사에 -s를 붙여요: one book, two books. 한국어 화자가 가장 자주 하는 실수는 복수를 만들 줄 몰라서가 아니라 깜빡해서 생겨요: three book, many friend. 문장을 쓰고 나면 한 번 확인하세요. 명사 앞에 숫자나 many, some, these 같은 말이 있나요?

철자 규칙은 이래요. -s, -sh, -ch, -x, -z로 끝나면 -es를 붙여요. “자음 + y”로 끝나면 y를 -ies로 바꿔요. -f나 -fe로 끝나는 일부 단어는 -ves가 돼요(leaf – leaves, knife – knives). -o로 끝나는 단어는 일정하지 않아요(photos, 하지만 potatoes).

복수가 불규칙한 단어도 열 개 남짓 있어요: man – men, woman – women, child – children, foot – feet, tooth – teeth, mouse – mice, person – people. 단수와 복수가 같은 단어도 있어요: sheep, fish, deer, aircraft, series, means. 그리고 복수 어미는 소리 내어 발음해야 해요. 끝의 /s/, /z/, /ɪz/를 삼키면 상대는 단수로 들어요.