영어 어휘

왜 하필 이 단어들일까요

단어 사이트들은 저마다 가장 중요한 단어를 모았다고 말해요. 그런데 무엇으로 그걸 재는지 밝히는 곳은 거의 없어요. 여기서는 기준을 적어 둘게요. 기준이 없으면 ‘중요하다’는 말은 ‘우리가 마침 떠올린 것’을 다르게 부르는 말에 지나지 않으니까요.

이 목록의 기준은 글 속에서 나오는 빈도가 아니라 일상에서 얼마나 쓸모가 있느냐예요. 이 단어는 알고 저 단어는 모를 때, 몇 가지 상황을 더 헤쳐 나갈 수 있을까요? 그래서 병원에서 질문받을 만한 단어는 여기에 있고, 다른 말로 쉽게 바꿀 수 있는 딱딱한 연결어는 없어요. 둘이 글 속에서 비슷하게 자주 나오더라도요.

실제로는 네 가지 규칙이고, 단어 하나하나에 모두 적용했어요.

• 누구나 겪는 상황에서 쓰여요. 장보기, 아플 때, 길 묻기, 약속 잡기, 서류 작성하기. 전문 용어는 그 분야에서 아무리 자주 쓰여도 여기에 넣지 않았어요.
• 두 단어로 돌려 말할 수 없어요. 쉽게 돌려 말할 수 있는 단어는 그럴 수 없는 단어보다 높은 레벨에 둬요.
• 무언가를 보여 주는 예문이 있어요. 예문 없는 단어는 사전의 한 줄일 뿐이에요. 여기 있는 단어는 모두 그 단어가 실제로 쓰인 문장 안에 있어요. 단어를 그냥 언급만 하는 문장이 아니라요.
• 딱 한 번만 나와요. 한 단어가 단어장 두 곳에 나오는 건 별일 아닌 것 같지만 그렇지 않아요. 두 단어장을 다 끝내면 실제보다 많이 배웠다고 착각하게 되거든요. 사이트를 만들 때 이것을 자동으로 확인해요.

그러니 이 선택은 측정 결과가 아니라 이 프로젝트의 결정이에요. 근거가 있고, 기록되어 있고, 반박할 수도 있어요. 출처를 알 수 없는 숫자보다는 그게 더 나아요.

레벨

단어마다 언제부터 필요한지에 따라 레벨이 붙어 있어요. A1 단어가 B1 단어보다 발음하기 쉬운 건 아니에요. 그저 더 일찍 필요할 뿐이에요. 그러니 물어야 할 것은 단어가 얼마나 어려운지가 아니라 언제부터 그 단어 없이는 버틸 수 없는지예요. 누구에게나 필요한 긴 단어는 A1에 있고, 몇 년 동안 몰라도 지낼 수 있는 짧은 단어는 맨 위 레벨에 있어요.

오른쪽 칸이 그 기준이에요. 레벨을 그냥 믿는 대신 확인할 수 있도록 적어 두었어요. 그리고 질문이 빠진 레벨은 그저 꼬리표일 뿐이니까요.