Wollen: -고 싶다

Das Muster ist der bloße Stamm, dann -고, dann das Adjektiv 싶다. Nach Vokal oder Konsonant ändert sich nichts: 가다 ergibt 가고 싶어요, 먹다 ergibt 먹고 싶어요, 공부하다 ergibt 공부하고 싶어요. 싶다 verhält sich dann wie jedes regelmäßige Adjektiv — 싶어요, 싶었어요, 싶지 않아요, 싶습니다 — und alles an Tempus und Höflichkeit sitzt auf ihm. „Ich wollte gehen“ ist 가고 싶었어요: Das Gehen bleibt im Präsens, das Wollen rückt in die Vergangenheit.

In einer Aussage beschreibt -고 싶다 den eigenen Wunsch des Sprechers, in einer Frage den des Hörers: 뭐 먹고 싶어요?, „was möchtest du essen?“. Für jeden anderen ändert das Koreanische das Verb. Niemand kann in einen anderen Menschen hineinsehen, also beschreibst du, was er zeigt, mit -고 싶어 하다: 동생이 고양이를 키우고 싶어 해요, „mein kleiner Bruder möchte eine Katze halten“. 동생이 고양이를 키우고 싶어요 klingt, als sprächest du aus seinem Kopf. Das Deutsche macht hier keinen Unterschied („er will“, „ich will“) — eine Gewohnheit, die man ablegen muss.

-고 싶다 hängt nur an einem Verb. „Ich möchte einen Kaffee“ kann nicht 커피 싶어요 sein; das Koreanische nennt die Handlung — 커피를 마시고 싶어요 — oder sagt für einen Gegenstand, den man besitzen möchte, 새 신발을 갖고 싶어요. An der Theke bestellt man aber mit keinem von beiden: Eine Aussage über deine Wünsche ist keine Bitte, und 커피 한 잔 주세요 sagt ein koreanischer Kunde. Das deutsche „Ich möchte einen Kaffee“ übersetzt man also nicht wörtlich.

Fragst du jemand Älteren oder Höhergestellten, nimm die Höflichkeitsform 싶으세요 und das Respektverb, wo es eines gibt: 뭐 드시고 싶으세요?. Trotzdem kann es etwas schroff wirken, einen Vorgesetzten direkt nach seinem Wunsch zu fragen; ein Angebot wie 커피 드릴까요? ist oft die natürlichere Wahl.