가능형

한국어가 ‘-ㄹ 수 있다’를 붙이는 자리에서 일본어는 동사 자체를 바꿔요. う동사는 마지막 가나를 e단으로 바꾸고 る를 붙여요. 書(か)く → 書(か)ける, 話(はな)す → 話(はな)せる, 買(か)う → 買(か)える. る동사는 る를 られる로 바꿔요. 食(た)べられる, 見(み)られる. 来(く)る는 来(こ)られる가 되고, する는 다른 동사 できる로 바뀌어요. 이 형태는 ‘가능하다’(상황이 허락한다)와 ‘할 줄 안다’(능력이 있다)를 둘 다 나타내요. 日本語(にほんご)が話(はな)せます는 ‘일본어를 할 수 있어요’도 ‘일본어를 할 줄 알아요’도 돼요.

결과는 새 る동사이고 그렇게 활용해요. 書(か)けます, 書(か)けない, 書(か)けた. 할 수 있는 것은 보통 を가 아니라 が로 표시해요(日本語(にほんご)が話(はな)せます). 문장이 대상에 무엇을 했는지가 아니라 무엇이 가능한지를 말하니까요. 한국어 ‘일본어가 돼요’와 같은 감각이에요. 특히 긴 문장에서 を도 들리지만 が가 안전해요.

입말에서는 많은 사람이 る동사 가능형을 줄여 ら를 빼요. 食(た)べれる, 見(み)れる, 来(こ)れる. 흔하지만 여전히 편한 말이에요. 글과 정중한 말에서는 온전한 られる를 써요. ‘할 수 있다’를 말하는 또 다른 방법은 사전형에 ことができる(泳(およ)ぐことができる)로, 더 길고 격식 있게 들려요. 한국어 ‘-ㄹ 수 있다’와 구조가 가장 비슷한 건 이쪽이에요.

틀리는 곳이 둘 있어요. 하나는 사전형에 できる를 붙여 ‘할 수 있다’를 만드는 건데, 일본어가 아니에요. 다른 하나는 보기와 듣기에 가능형을 쓰는 거예요. 일본어에는 따로 된 동사가 있어요. 見(み)える(보이다)와 聞(き)こえる(들리다)는 저절로 다가오는 것을 말하고, 見(み)られる와 聞(き)ける는 보거나 들을 기회가 있다는 뜻이에요. 한국어 ‘보이다’와 ‘볼 수 있다’, ‘들리다’와 ‘들을 수 있다’의 구별과 정확히 같아요.