히라가나

히라가나는 자모가 아니라 음절 문자예요. 기호 하나가 か(ka)나 ね(ne) 같은 음절 하나, 또는 あ 같은 모음 하나예요. 한글처럼 자음과 모음으로 쪼개지지 않아서 ‘ㄱ’에 해당하는 조각이 없어요. 기본 기호는 46개이고, 어떤 일본어 낱말이든 이걸로 쓸 수 있어요. 유아 책이 실제로 그렇게 해요. 어른 글에서는 히라가나가 문법을 맡아요. 조사(は, を), 동사와 형용사의 어미(食(た)べます의 べます), 그리고 これ나 ありがとう처럼 보통 가나로 쓰는 많은 일상어예요. 히라가나는 한자를 흘려 쓴 초서에서 왔어요. あ는 安, い는 以, う는 宇에서 왔어요. 유래를 알면 재미있지만, 외울 때는 모양을 바로 익히는 게 빨라요.

기호는 모음 다섯, 행 열 개의 표로 늘어서요. 모음은 늘 a, i, u, e, o 순서(あいうえお)이고, 행은 차례로 a, ka, sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa, 마지막이 ん이에요. 사전, 출석부, 색인은 라틴 문자가 아니라 이 순서로 늘어놓으니, 행 머리를 주문처럼 외워 둘 만해요. 한국어 ‘가나다라’ 순서와 같은 역할이에요. 다섯 모음은 한국어 ‘아, 이, 우, 에, 오’와 거의 같아서 좋은 소식이에요. u만 입술을 덜 둥글게 해요. 몇몇 기호는 자기 행과 소리가 조금 달라요. し는 shi, ち는 chi, つ는 tsu, ふ는 fu와 hu 사이예요. 그래도 원래 행에 속하고, 이게 나중에 중요해요. 동사 어미가 바로 행을 따라 바뀌니까요.

작은 표시 둘이 표를 넓혀요. dakuten(゛, 작은 점 둘)은 자음을 유성음으로 바꿔요. か는 が, さ는 ざ, た는 だ, は는 ば가 돼요. handakuten(゜, 작은 동그라미)은 h행에만 붙어 p로 바꿔요. ぱ, ぴ, ぷ. 그래서 h행에는 세 가지가 있어요. は, ば, ぱ. 표시가 작아도 낱말 전체를 바꾸니 눈으로 찾는 연습을 하세요. 한국어 화자에게는 특별한 함정이 있어요. 한국어는 ‘가, 카, 까’처럼 예사소리, 거센소리, 된소리를 가르지만, 일본어는 청음과 탁음, 곧 성대가 울리는지(k/g, t/d, s/z)를 갈라요. 한국어 ‘가’는 낱말 첫머리에서 성대가 울리지 않으니 かく와 がく가 한국어 화자의 입에서는 같게 나오기 쉬워요. 성대 울림을 따로 연습하세요.

이 사이트의 로마자는 영어 독자를 위한 헵번식이에요. 한국어 로마자 표기나 한글로 옮겨 읽는 버릇으로 읽으면 체계적으로 틀려요. ji는 성대가 울리는 ‘지’예요. z는 한국어에 없는 소리로, 영어 zoo의 z처럼 울리는 s예요. ‘ㅈ’으로 읽으면 안 돼요. shi는 ‘시’, chi는 ‘치’에 가깝지만 세게 내뿜지 않아요. tsu는 한국어에 없는 소리로 ‘쓰’도 ‘츠’도 아니에요. fu는 ‘후’를 입술만으로 내요. 그래서 로마자는 처음 며칠의 지팡이일 뿐이고, 오래 기대는 사람은 가나를 유창하게 읽지 못해요. 마지막으로 조사 셋은 옛 표기를 따라요. 주제 조사는 wa로 읽지만 は로 쓰고, 방향 조사는 e로 읽지만 へ로 쓰고, 목적어 조사는 o로 읽지만 を로 써요. 그 밖에는 wa, e, o가 거의 늘 わ, え, お예요. 가장 유명한 예외는 こんにちは 같은 인사말로, 끝이 옛 주제 조사예요.