Microbiologia

A peça mais banal de qualquer laboratório tem nome de pessoa, e em alemão esse nome está à vista: die Petrischale. Julius Richard Petri, médico que tinha trabalhado com Robert Koch em Berlim, descreveu em 1887 o recipiente que hoje parece evidente: dois pratos baixos de vidro, o de cima um pouco mais largo, a servir de tampa. Até então, no método de Koch, o meio de cultura era espalhado sobre placas de vidro planas, que tinham de ficar debaixo de uma campânula para não apanharem germes do ar. A ideia de Petri foi pôr a tampa na própria peça, e a peça ficou com o nome dele. O português guardou o apelido e pôs-lhe à frente um objeto seu — diz-se « caixa de Petri » ou « placa de Petri » —, enquanto o alemão o colou a die Schale, a taça, a tigela baixa. É uma palavra de muitas vidas: die Eierschale é a casca do ovo, die Obstschale a fruteira em cima da mesa. No laboratório fica só o recipiente raso, e o apelido de um assistente de Koch, que não se traduz nem se flexiona, continua agarrado à frente da palavra.