Medicina do sono

Por trás de der Albtraum está uma criatura. Der Alb, também escrito Alp, era na crença popular germânica um ser da noite aparentado com os elfos — a palavra é da mesma família do inglês elf —, e atribuía-se-lhe o hábito de se sentar sobre o peito de quem dormia. O sonho mau era o sonho que esse visitante trazia, e daí der Albtraum; a sensação de aperto no peito tem ainda um nome hoje pouco usado, das Albdrücken. O português conta a mesma noite pelo outro lado. « Pesadelo » vem de « pesado »: em vez de dar nome a quem se senta, dá nome ao peso. As duas línguas guardam assim a mesma experiência de acordar sem ar, uma pelo culpado e a outra pelo efeito. Quem lê hoje as descrições desse visitante reconhece nelas aquilo que esta lista trata com outro vocabulário, die Schlaflähmung: acordar, estar consciente e não conseguir mexer um músculo. Quanto à ortografia, Albtraum e Alptraum estão ambas corretas. Estas páginas explicam palavras e não dão conselhos médicos.