Econometria

No fim da lista está uma expressão que não é técnica e que se ouve em qualquer seminário alemão de econometria: den Teufel mit dem Beelzebub austreiben, expulsar o diabo com Belzebu. A imagem vem dos evangelhos, onde Jesus é acusado de expulsar demónios pelo poder de Belzebu, o príncipe dos demónios. Quem chama o chefe para se livrar de um subalterno não fica mais bem servido, e a frase diz exatamente isso: trocou-se um mal por outro pior. O português tem para a mesma ideia uma imagem de oficina literária, « pior a emenda do que o soneto », e é essa a tradução natural, não a palavra a palavra. Na econometria a expressão aparece quando o remédio agrava a doença: um instrumento fraco usado contra a endogeneidade pode dar uma estimativa mais enviesada e muito mais incerta do que a regressão simples que se queria corrigir. Na gramática, o verbo é separável e leva artigo antes do nome próprio: man treibt den Teufel mit dem Beelzebub aus, e com infinitivo den Teufel mit dem Beelzebub auszutreiben. Quem a usa num relatório de avaliação não está a ser brincalhão; está a dizer, com educação, que a correção proposta não serve.