Psicologia do desenvolvimento

A vigésima primeira entrada é der Spätzünder, e por trás dela está uma expressão familiar que qualquer falante de alemão reconhece. Spätzündung haben, à letra « ter a ignição atrasada », diz-se de quem percebe uma piada meio minuto depois dos outros: a imagem é a do motor em que a faísca salta tarde. Quem tem isso por hábito é ein Spätzünder, e numa conversa entre amigos a palavra é trocista, mas sem maldade. Quando se fala de crianças e de percursos de vida, porém, o mesmo nome muda de tom. Er war ein Spätzünder, dito de um adulto que falou tarde, que leu tarde ou que só na universidade encontrou o seu caminho, não é uma troça: é quase um elogio retrospetivo, porque a palavra já traz dentro o fim da história — a ignição acabou por dar-se. É isso que a torna útil nesta lista: diz que algo chegou fora do momento habitual sem dizer que falhou. O português tem de escolher entre « lento a perceber » e « de desenvolvimento tardio »; o alemão diz as duas coisas com a mesma faísca.