Le style formel : 갑니다, 먹습니다

Le style formel se construit de deux façons. Après consonne, le radical prend -습니다 : 먹습니다, 있습니다, 좋습니다. Après voyelle, le radical se ferme par un son p, écrit comme consonne finale de sa dernière syllabe, et prend 니다 : 가다 → 갑니다, 마시다 → 마십니다, 하다 → 합니다. Un radical en l perd le l et se traite comme un radical en voyelle : 살다 → 삽니다, 만들다 → 만듭니다.

Les questions finissent en -니까 au lieu de -니다 : 갑니까?, 있습니까?. « Être » est 입니다 après n’importe quel nom, voyelle ou consonne : 학생입니다, 의사입니다 ; sa négation est 아닙니다. Le passé ajoute d’abord la syllabe du passé : 갔습니다, 먹었습니다.

C’est le style des présentateurs de journaux télévisés, des annonces dans les trains et les avions, des présentations, des discours, de l’armée, des avis écrits et des réunions formelles avec des gens qu’on vient de rencontrer. Une poignée de phrases toutes faites dans ce style sont employées par tout le monde chaque jour : 감사합니다, 죄송합니다, 반갑습니다, 알겠습니다.

Il est plus formel, non simplement « plus poli ». Toute une conversation dans ce style sonne raide, comme un rapport ; la plupart des gens ouvrent ainsi une première réunion et passent à -아요/어요 dès que la glace est rompue. Il ne correspond pas au « vous » français, qui peut durer des années : c’est plutôt le registre d’un acte public. Et attention à la prononciation : le p devant 니다 se dit m, donc 합니다 sonne [함니다].