Il s’en est fallu de peu : -(으)ㄹ 뻔하다

La construction est le modificateur de futur -을 suivi de 뻔하다, avec une espace entre eux. Après consonne, c’est -을 뻔하다 (잊을 뻔했어요), après voyelle un « l » sur la dernière syllabe (넘어질 뻔했어요), et un radical en « l » n’ajoute rien (울 뻔했어요).

Elle décrit quelque chose qui a failli arriver : cela allait se produire et ne s’est pas produit. 넘어질 뻔했어요 est « j’ai failli tomber » — et je ne suis pas tombé. Comme un « failli » est toujours terminé, 뻔하다 se met pratiquement toujours au passé : 뻔했어요, 뻔했습니다, 뻔했다. Le français fait de même avec « j’ai failli » : même le passé composé, ici, correspond au coréen.

Elle est souvent introduite par 하마터면, « un peu plus et », qui n’apparaît presque que dans ce genre de phrases. C’est aussi la construction de l’exagération : 배고파서 죽을 뻔했어요, « je mourais de faim », et 웃겨서 죽을 뻔했어요, « j’ai failli mourir de rire ».

Le « presque » français couvre deux idées distinctes, et le coréen les sépare. 거의 dit combien est arrivé : 거의 다 먹었어요, « j’ai presque tout mangé » — la plus grande partie est arrivée. -을 뻔했다 dit que ce n’est pas arrivé du tout. Les Coréens joignent parfois les deux pour appuyer : 거의 넘어질 뻔했어요.